公元前401年（秦敬公五年、魏文侯四十六年、楚悼王元年、晋烈公十五年、韩景侯八年、赵烈侯八年、齐康公四年、燕简公十五年、鲁穆公十五年、宋休公三年、越王翳十一年、周安王元年）。吴起四十岁，在魏守西河。
1、公元前401年中国纪事
公元前401 年楚悼王即位。任用吴起变法。公元前39 1 年三晋伐楚．取大梁、偷关。公元前387 年秦伐蜀，取南郑。公元前386 年齐田和始列为诸侯。赵迁都耶郑。
公元前401年(简公十四年)：伐魏，至阳狐。
公元前401年赵武公子朝作乱奔魏，与魏夺邯郸，不克。赵、魏矛盾益深。赵之东南，魏之东北皆与卫国毗邻、卫域宽而势弱，为赵、魏所觊觎。
阴晋之战秦国于周安王元年(前401年)开始进攻魏国，九年(前393年)与魏国战于汪(今陕西澄城境)，十二年(前390年)又与之战于武城(今陕西华县东)，企图夺回河西要地。魏国军队则全力与秦军作战。十三年，秦国再次调集50万人大军，浩浩荡荡进攻秦国东进道路上的重要城邑阴晋。秦军在阴晋城外布下营垒，形势危急。魏国在河西驻守一支精锐军队。西河郡守吴起，激励军队保持高昂士气。他请国君魏武侯举行庆功宴会，使立上功者坐前排，使用金、银、铜等贵重餐具，猪、牛、羊三牲皆全，立次功者坐中排，贵重餐具适当减少；无功者坐后排，不得用贵重餐具。宴会结束后，还要在大门外论功赏赐有功者父母妻子家属。对死难将士家属，每年都派使者慰问，赏赐他们的父母，以示不忘。此法行使了三年。秦军一进攻河西，魏军立即有数万士兵不待命令而自动穿戴甲胄，要求作战。面对这次秦军大规模进攻，吴起请魏武侯派5万名没有立过功的人为步兵，由自己率领反击秦军。武侯同意，并加派战车500乘、骑兵3000人。战前一天，吴起向三军发布命令说，诸吏士都应当跟我一起去同敌作战，无论车兵、骑兵和步兵，“若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功”(《吴子·励士》)。然后，吴起率领魏军在阴晋向秦军发起反击。这一天，魏军人虽少，却个个奋勇杀敌，以一当十。魏军经反复冲杀，将50万秦军打得大败，取得了辉煌战果。
2、公元前401年外国纪事
柏拉图色诺芬(Xenophon, 公元前427~前355年)，古希腊历史学家、作家。雅典人。苏格拉底的弟子。公元前401年参加希腊雇佣军助小居鲁士（Kurush，约前424~前401年）争夺波斯.
公元前460～前401年·古希腊历史学家修昔底德在世，著有《伯罗奔尼撒战争史》。
马克比家族和希律 公元前401年 在埃及南部阿斯旺的艾莱芬仃岛重建犹太神庙完工。
公元前401年公元前401年波斯发生内讧，国王阿塔薛西斯的弟弟小居鲁士在小亚细亚起兵，企图夺取王位。
柏拉图有两个哥哥,阿得曼图和格劳孔,还有个姐姐波托妮,他出身于名门显贵之家,他的亲戚克里蒂亚和卡尔米德在三十僭主政治时期起了决定性的作用,他们于公元前401年推翻了民主政治。
《经济论》是西方历史上第一部经济著作，这部公元前401年写成的著作，主要讨论奴隶主的经济任务以及怎样经营奴隶主的家政问题。
3、公元前401年出生
周安王公元前401年，庚辰，
公元前401年 - 逝世
扁鹊公元前401年，周威烈王姬午卒，安王姬骄即位。
扁鹊，秦越人（前401年——前310年）师承长桑君，医术精湛，尤其对望色和切脉特别擅长。他是中国最早的“全科医生”，游医；他反对迷信，与巫术进行了坚决斗争。
