公元1世纪到公元2世纪，犹太人恢复独立的愿望被罗马帝国粉碎。于是，他们的目光就转向了传统律法的研究和编纂之上。《塔木德经》是犹太律法﹑思想和传统的集大成之作，以后各个时代的判例和新思想都会汇入到这个“大海”之中。分散于世界各地的犹太人跨越距离﹑风俗和语言的差异，通过《塔木德经》紧紧地联系在一起。
《塔木德经》分三世纪中叶在巴勒斯坦编纂的耶路撒冷版和六世纪改订﹑增补后的巴比伦版。两者都是以《密什那》作为基础，但前者富有想象和诗意，而后者的法规和对理论应用比较多。
简介
公元1世纪到公元2世纪，犹太人恢复独立的愿望被罗马帝国粉碎。于是，他们的目光就转向了传统律法的研究和编纂之上。《塔木德》是犹太人生活中除《希伯来圣经》以外最重要的典籍，它在多数时候也被人叫做犹太教法典。
法典，顾名思义就是说的法律的汇编和解释。因此通俗地说，《塔木德》是一套有关犹太教律法以及对律法不断进行评注的丛书。
当然，犹太教法典远不只一本书，因为在作者的书房里，一套现代在纽约布鲁克林出版发行的索滕斯坦因版的犹太教法典（The Schottenstein Edition Talmud Bavli）就占据了一整个中等大小的书柜。
如果你随便抽出一本《塔木德》，映入眼帘的就是“回”型或“L”型的“天书”（很多不懂希伯来文和阿拉姆文的多数会这么认为），在索滕斯坦因版里，对开的版面一面是“天书”，而另一面则是逐句翻译的英语译文，其下还有一些简要的注释。
四百多年前，当一个叫丹尼尔.邦伯格的犹太人在威尼斯首次发行《巴比仑塔木德》时，当时的书可不像索滕斯坦因版那样易于英文读者阅读；但是，“回”型或“L”型的“天书”却至少从当时一直流传到现在，世世代代的虔诚犹太人通过沉浸其中获得了巨大的乐趣。
在这套书里，他们不仅获得了一个虔诚学习并遵守律法的库歇犹太人（库歇本为犹太洁净食物的象征，但在很多社区，这个词经常指好犹太人或遵守律法的犹太人）的尊严，更可以暂时逃避周遭给予他们的每个时代都不可逃避的歧视和迫害。
在绝大多数《塔木德》“回”型或“L”型的“天书”经文里，一般都以一段短小的“密西拿”开始（意为重述或口头教诲），而后面跟上篇幅不一但却经常很冗长的“革马拉”（意为学习或释成传统之意），版面的周围为伟大的犹太释经家拉希和他的后代的评注。
当然，一张完全的塔木德版面还充满其他评注和律法编整，但是在这里我们并不谈及。需要强调的是，犹太教法典的探讨律法的种类基本可分为六大类别，它们分别是种子、节期、妇女、民事、圣职、洁净。对于多数中国读者来说，这些体裁都应是陌生而且充满宗教意味的；表面上看，《塔木德》不是一本讨论人生哲理或商业行为的书籍，但我们深入探究这本书的内容，却可能有另外的见解。
在《塔木德》篇幅巨大的律法探讨背后，不仅包括了历史、民间故事，医学、生物学、传记、伦理教义、天文学、科学、逻辑学，以及过去那些伟大的犹太圣人的回忆录，还忠实记录了古代犹太人在学堂里进行讨论的实录，这些实录通过一代又一代人以口头的形式不断地重复着，并且值得我们强调的是，这些讨论在某种程度上塑造了犹太人的思维方式。
在《塔木德》中，每个寻求各类问题的人都可以在其中找到某种哲学层面或予人启迪的答案，商业智慧和人生哲理自然也作为社会生活的一部分而包含在内。然而，一旦我们仔细考虑一下商业智慧和人生哲理的定义，就会理解它们往往并不能和其他内容独立开来。
《塔木德》里没有一个字提到了互联网时代下的经济问题，但是它却涉及了开放社会下的一些根本的商业准则和道德准则；同样，《塔木德》不曾直接教导任何人如何进行商业谈判，但是在一些篇幅里提及的雄辩术却有助于人们提高自己的谈判智慧。
在《塔木德》里，追求金钱的合理欲望一直是被尊重和提倡的。在绝大多数犹太拉比的远见中，一个贫困的社区是不会有能力去把时间放在更深远的思考的，同时，一个每月不得不为生活奔波的人是不会去思考哲学问题的，而缺乏思考则是犹太教所鄙夷的，因此，犹太教所鼓励的思考独立就只能被自主的经济能力所支持，一个经济相对富裕的地区才有可能营造独立思考的环境，而更多富裕的家庭才有能力把自己的子女送到国外去接受更好的教育。
另一方面，金钱虽然被鼓励，但是犹太教却极力反对物质的享乐，人们应努力追求精神的娱乐，而不是将金钱去作为欺压其他阶层的资本，或者把金钱用于不必要的物质享乐。
