赵姬是嬴政的生母，赵国邯郸人，出身卑贱，却因一次次的再嫁，最终登上了皇太后的宝座，享受一人之下，万人之上的权利。她本是吕不韦的姬妾，后成为秦庄襄王的王后，其子嬴政即位为秦王后，她又成了王太后，秦始皇统一天下，追尊她为帝太后。她虽然地位很高，但是在精神上极度空虚，她空有一副娇美的容貌，却处处被人当做棋子一再驱使；她感情细腻，却遭爱人屡次背叛，作为政治工具的她，一生是悲哀的，最后落得个孤独终老的结局。
公元前361年，秦孝公继位。当时群雄割据混战，小诸侯国逐渐被大国吞并，最后只有齐、楚、燕、韩、魏、赵、秦七个势力较大的国家屹立于中华大地上。秦国的地理位置在西边，其政治、经济、文化的发展都比其他中原的六国落后。秦孝公为了增强本国实力，重用商鞅，实行变法，此后秦国势力不断增强，他们开始向东扩张，击败了六国合纵的战略部署，逐渐成为七国中最强盛的国家。
秦昭襄王时，赵国的实力比较雄厚，且赵国名将廉颇非常厉害，秦国两次被赵国打败，无奈之下，秦国把太子安国君的儿子异人送入赵国作为人质。异人被软禁在赵国，他的生活可想而知。行动上受到监视，又没有亲人和好友可以倾诉衷肠，他整日心情复杂，愁眉苦脸。这时候一个非常有远见的珠宝商人登上了历史舞台，他就是吕不韦。
吕不韦虽是商人，却很有政治眼光，他看到秦国进行了商鞅变法之后，在政治、经济各方面都发展迅速，而其他六国的君主却墨守成规，还想用已被历史淘汰的奴隶制卷土重来，但这是不可能的。他认定只要运筹适当，秦国一定能掌握未来的天下，因此，他决心把他的众多钱财转入政治生涯，他将全部身家都压在了秦国身上。异人当时的确是处境潦倒，但吕不韦却认为他是一块未经雕琢的璞玉，若自己能帮他当上秦王，自己将来在秦国必定能够位高权重。
于是吕不韦开始与异人结交，并在他身上花了许多钱财。在吕不韦的帮助下，异人的生活发生了巨大的变化，有了金钱作后盾，异人的生活总算有点儿希望了，因此，他非常感激吕不韦。另外，吕不韦运用自己在赵国的人脉对异人殷勤照料，至此，终于获得异人的信任。吕不韦看时机成熟了，就对异人说，他想帮助异人登上秦国太子之位，这对于朝不保夕的人质异人来说，真是天上掉馅饼的好事，异人喜出望外，并承诺若自己真能执政，就将秦国的军政大权都交给吕不韦。
于是，吕不韦用大量金钱购买奇珍异宝，亲自去秦国走动。他一方面以异人的名义多次送礼物给安国君最宠爱的姬妾华阳夫人，以博得她的好感，让她感觉到异人的贤孝；另一方面又买通华阳夫人的姐姐，让她劝华阳夫人在年老色衰之前，迅速选择诸子中的贤孝之人立为嫡子，这样其地位才能保住。在吕不韦的筹谋下，华阳夫人终于劝安国君立异人为嫡嗣。由于华阳夫人是楚国人，因此异人改名为子楚。就这样，吕不韦计划的第一步顺利完成了。一天，吕不韦在家中设宴款待子楚，命自己的姬妾为他们跳舞助兴，美丽的赵姬为他们献上了一段精彩的舞蹈。赵姬杨柳细腰、体态轻盈、明媚皓齿，在跳舞的时候她更是对在座的子楚眉目传情，频频示好。
子楚在赵国做了很多年的人质，哪里见到过这么风姿绰约的女人，马上就被赵姬迷得神魂颠倒了。吕不韦看子楚这么迷恋赵姬，顺势将赵姬献给了子楚，既博得了子楚的好感，又在子楚身边安插了眼线，真是一箭双雕。还有一种说法认为吕不韦是一箭三雕，因为当时的赵姬已经怀有身孕了。公元前259年，赵姬生了一个儿子，他就是秦始皇嬴政。关于嬴政的身世历史上说法不一。有说他是吕不韦的儿子，也有说是子楚的儿子，后世对于嬴政的身世争论不休，但是不管后世的争论有多么激烈，他们又依据了什么史料，对这件事真正有发言权的是赵姬，历史的真相随着赵姬的死成了永远的谜。
公元前257年，秦赵又一次交战。赵国想杀死子楚，吕不韦拿出大量黄金贿赂邯郸的守城官吏，使子楚终于逃过一劫，顺利回国。子楚回国后不久，昭襄王就得病死了，安国君登上王位，他就是秦孝文王。此时八面玲珑，善于笼络人心的赵姬又一次发挥了她应有的作用。她乖巧伶俐，用尽各种方法讨好华阳夫人，又殷勤地侍奉着孝文王，因此赵姬给阖宫上下都留下了一个好印象。她按照吕不韦的意思，依据孝文王嗜酒如命、贪恋美色的特点引诱他纵情声色。
不久，年事已高的孝文王因为整日沉迷于酒色而逝世，太子子楚即位，即秦庄襄王。赵姬又用同样的方式对待子楚，她费尽心思，引得子楚日日贪欢。没过多长时间，子楚就变得很虚弱，正在壮年之时就一命归西。年仅13岁的嬴政被拥立为秦王，赵姬成了王太后，吕不韦掌管了军国大事，被尊称为“仲父”。嬴政登基的时候年纪还不大，其实他上面还有几个哥哥，他们不是赵姬所生，其中最出色的是长安君成蛟，朝中大臣也很信服他。
优秀的成蛟让赵姬感到不安，她和吕不韦密谋着害死成蛟的策略。后来成蛟被迫投降赵国，吕不韦就用这件事大做文章，说成蛟想要谋反而处死了他。嬴政是个很有才华的人，他虽然年纪不大，却很成熟，对国家政事也有自己独到的见解。他认识到人才的重要性，下榜招贤，周围聚集了一批像李斯、尉缭等卓著的政治家，很快嬴政就在政治上有了一定的成绩。嬴政的政治才能让吕不韦非常忧虑，他认为这个少年君王威胁到自己的地位，于是频繁地出入后宫找赵姬王太后商议事情。
吕不韦当年耗尽家财为的就是在政治上成就一番事业，如今天下已定，吕不韦担任丞相一职，他的宏伟理想眼看就要实现。但嬴政年纪虽小，却野心勃勃。他想统治天下，他知道要想自己掌握大权就要先除掉吕不韦，但他知道吕不韦不是等闲之辈，因此这两人都在暗暗较劲。吕不韦为了提高自己的威信开始著书立说，他招揽了三千门客来为他著《吕氏春秋》，这部书分八览、六论、十二纪，共计二十多万字。
吕不韦把大部分时间都放在了政治上，再加上他年事已高，精力有限，而赵姬却越来越风流。因此，吕不韦感到有些力不从心了。再加上秦始皇逐渐成年，他担心有一天他和赵姬的事情败露，那就大祸临头了，于是他一直在思索如何应对。他找到了一个市井无赖，此人名叫缪毐，这个人没什么别的本事，就是房帏之事很厉害。吕不韦先对外说把他阉割了，然后就把这个冒牌宦官献给了赵姬。缪毐果然取得了赵姬的欢心，赵姬把他当宝贝一样，从早到晚都要缪毐陪伴，如此一来，赵姬就把吕不韦丢到九霄云外去了。
但是，好景不长，没过多久，赵姬就怀孕了，这件事可了不得，她这个太后若是怀孕，她和缪毐的丑事就暴露了，若是让嬴政知道就不得了了。于是，赵姬借口身体不适，要到距咸阳西北二十里处一座幽静而华丽的雍宫去休养。结果那个远离皇宫的雍宫，就成了赵姬和缪毐纵情享受之所。赵姬与嫪毐在雍宫肆无忌惮，俨然成了夫妻。嫪毐把赵姬侍候得非常舒心，因此，赵姬把嫪毐当做珍宝一样，对他恩宠有加，这个市井小人的地位一下子扶摇直上了。
不久，赵姬生下了一个男孩，3年之后，她又生了一个男孩。赵姬偷偷雇佣了保姆来抚养孩子，并且威胁宫婢侍女：谁要敢说出去一个字，当即处死并诛灭九族！这样大的宫廷丑闻，侍女们也不敢乱说。但是，好事不出门，坏事传千里。这桩丑闻最终还是被嬴政知道了。当时正是吞并六国的关键时期，嬴政忙得焦头烂额，没有精力处理母后的丑事，再说，这样的事又不宜宣扬，所以嬴政对这件事装聋作哑。
再说嫪毐在赵姬那里获得了大量赏赐，还被封为长信侯，以山阳为其住地，河西、太原郡为其封田。嫪毐宅子里的童仆有数千人之多，投奔缪毐求官求仕的宾客舍人也有千余人。嫪毐是个很贪婪的人，他现在确实过得非常滋润，但是太后一旦去世，秦王一定不会留他性命。他想到自己已经生有两个儿子了，太后又对自己百般维护，不由得产生了谋权篡位的念头。公元前230年，缪毐与太后密谋，他妄想除去嬴政，拥立自己的儿子登上王位。但是，嫪毐酒后失言说出了自己的野心，嬴政自此就开始防备他。
嫪毐眼看事情就要败露，决定先下手为强。趁着嬴政住在雍城蕲年宫行冠礼的时机，他偷了秦王御玺和太后玺，调县卒、官卫士卒官骑攻打蕲年宫。嬴政命相国昌平君、昌文君率领咸阳将士平息叛乱，两军在咸阳交战。嬴政下令：“凡有战功的均拜爵厚赏，宦官参战的也拜爵一级。”在秦始皇的鼓舞下，将士们奋勇杀敌，数百人的叛军都被杀死，缪毐大败。最后，他以谋反罪被五马分尸，诛灭三族。
随后嬴政又下旨包围雍宫，搜出太后的私生子，并当场杀掉，然后，他又把太后逐出咸阳，驱往苻阳宫软禁起来。嬴政和赵姬断绝了母子关系，称永不再见。后经众多朝臣以死劝谏，秦王才又把太后接回了咸阳居住，母子和好。公元前237年十月，嬴政因嫪毐一事罢免了吕不韦的相国职务，将他赶到了河南的封地。一年后又命令他迁往蜀地。吕不韦接到旨意后，内心痛苦万分，眼看自己几十年用尽心血苦心经营的一切都将不复存在，吕不韦在绝望之中饮鸩自尽。赵姬听说吕不韦死了，想到与他共度的几十年风雨，痛彻心扉，终日郁郁寡欢，三四年后也死了。
在中国历史上，有一种女人是主动选择走上政治舞台的，譬如汉代的吕雉、唐代的武则天，她们的性别劣势并不能遏制其心中的权力欲火；但也有一种女人是被动陷于政治漩涡的，譬如赵姬。对吕不韦而言，她是政治投资的筹码；对子楚而言，她是泄欲释压的工具；对嬴政而言，她是彰显其仁孝之心的道具；对嫪毐来说，她只是一个助他拥有权力的工具；而对一些有政治野心的人而言，她的举止言行又成了夺权争势的借口。赵姬，终其一生，都不过是政治棋盘上的一颗棋子。
