孝文窦皇后可谓是历史上的一位传奇人物，窦皇后出生于普通农家，最后却辅佐三位汉朝帝王，从此名留青史。很多人都喜欢拿窦皇后和吕后作比较，其实她们两位都是十分厉害的女政治家，但吕后更有野心，所以伴随的风险会更大。窦皇后也有自己的私心，但她始终会把汉室的利益摆在第一位，无论是面对景帝还是武帝，窦皇后都表现出了十足的耐心与智慧，成功稳住了汉室权利的交接。
窦漪房的出身比吕后还不如，因为吕后的父亲在地方上还是个有头有脸的人物，而窦漪房的家可以说就是个赤贫的家庭。她家穷到连饭都吃不上，而且她父母老早去世，她上面一个哥哥，下面一个弟弟，饥寒交迫。有一年秋天，家里断了粮，小漪房饿得大哭起来，哥哥窦长君只好跑到地里，把只有手指大小的红薯挖出来给妹妹、弟弟充饥。
忽然有一天，窦漪房的好运来了——汉朝皇宫到民间征召宫女，窦漪房居然以良家子的身份被选中。所谓良家子，是说她的家庭不属于古代的贱民，即不属于医、巫、商、百工之类，因为她家是农民，当时是一个重农的时代。她之被选中其实还有一个原因，就是她长得漂亮，能够选入皇宫的姑娘，没有一张漂亮的脸蛋是肯定不行的。
入宫以后，她又有幸被分配到吕后的身边，伺候吕后，这让她有机会跟那个女强人见习了很多执政活动，这为她日后逆袭成为皇后，并参与朝廷政务，打下了基础。跟着吕后，比受再好的教育都更能增长才智。吕氏专权，她的娘家人牢牢控制了朝廷，但是下面的王侯离得远，不方面控制，于是吕后就想了个办法，从宫里挑选一些宫女，赐给刘姓王，这样既显示朝廷的恩宠，也可以让这些宫女刺探诸王的情报。窦漪房就成了这批宫女中的一员。
窦漪房做了宫女以后，当然衣食无忧了，但是她还惦记着自己的哥哥和弟弟。她希望自己能回到赵国，因为她是河北清河人，赵国是她的家乡所在地。于是她贿赂负责分派的宦官。谁知这个宦官收了她的好处，分派的时候把这事给忘了，居然把她分到了代国。没有办法，她只能服从，但是这次错误的分配，却彻底改变了窦漪房的命运。
窦漪房靠着自己的美貌、品德和才能，得到了代王刘恒的宠爱，成了代王的宠妃，她的身份发生了质的飞越。后来她又生了两个儿子，长子是刘启，次子是刘武，她还生了一个女儿刘嫖。代王的王后虽然也生了三个儿子，但是三个儿子全部夭折，而代王的其他王妃又没有给他生子，这样窦漪房所生两子，成了刘恒的硕果仅存的两个儿子。窦漪房作为王妃克己守礼，十分规矩，不仅受到刘恒的宠爱，还得到王后的尊敬，她在王宫内外都赢得了极高的声誉。不久，王后又去世，窦漪房被委托管理代王的后宫，但是她虽有王后的实权，却并无王后之名。
公元前180年，吕后去世，朝廷重臣和刘氏宗亲联合发动政变扳倒诸吕，灭了吕后整个宗族，同时废掉了吕后扶持的后少帝刘弘。政变领导者周勃、陈平在刘邦的后代中寻找皇帝人选，找到了仁厚的刘恒。他们选刘恒做皇帝，除了刘恒的个人品质优秀之外，还有一个原因，就是当时刘恒实际的后宫掌权人窦漪房娘家几乎没人，不会出现外戚专权的风险。就这样刘恒一个转身成了汉文帝，而窦漪房立马从王妃变成了皇妃。第二年，册立刘启为太子，窦漪房母以子贵，被册封为皇后。至此，窦漪房终于完成了华丽的转身，成为高贵的皇后。
窦漪房成了国母，按例她的家人也要享受相应的待遇，可惜她的父母早已去世，没有这个福气。但他们的灵魂却尽享荣耀。薄太后下诏，封窦漪房的父亲为安成侯，封其母为安成夫人。还赏赐她二老一座园邑，派官员看护。所有福利跟薄太后的父母一般无二。
窦漪房自离开家乡，再也没有见过自己的兄弟，连他们的生死都不知道。朝廷派人去找，却都不知下落。其实她的弟弟窦广国当时正给人家做仆役。他的命运特别悲惨，他被人抢走，转卖了十多次，最后卖到宜阳。他给人做工，被视为牛马，有一次差点死去。不过他找算卦先生占了一卦，居然说他有王侯之命。赶巧他跟随主人到了长安，打听到当今皇后姓窦，并且是清河人，他料定必定是自己的姐姐。他找人上书窦皇后，陈述自己的身世。窦皇后禀明文帝，文帝和皇后召来窦广国亲自询问。窦广国所言一一都能对上，他还特别讲到姐姐进宫前给自己洗头，还讨来食物给自己吃。窦皇后听后拉着弟弟放声大哭，文帝为之动容。这亲算是认下了。
文帝下诏赏赐窦广国田宅，还找来窦皇后的同族兄弟，把他们都迁到长安居住。周勃、灌婴提议选拔百姓中品德高尚的长者跟窦氏兄弟做邻居，这样做的意图当然非常明显，就是试图通过优化他们的生活环境，避免他们养成仗势而骄的毛病，从根本上消除外戚专权。事实上，窦氏兄弟及后人确实没有像诸吕一样觊觎权力。虽然窦广国被封章武侯，窦长君的儿子被封南皮侯，窦皇后的堂兄之子窦婴后来也权倾朝野，但却没有酿成外戚专权之祸。
文帝时候崇尚黄老之学，实行休养生息的政策，使战后的汉朝经济得到迅速恢复，社会呈现繁荣景象。窦皇后不愧是一位贤内助，她辅佐自己的丈夫，开创文景盛世，而且她还成为黄老学说的坚定信徒。文帝驾崩之后，另一位好皇帝景帝继位，窦皇后荣升为窦太后。景帝仁厚，有文帝遗风，他不仅继续与民休息，发展生产，使国家更加殷富，而且还实行削藩政策，平定“七国之乱”。汉惠帝其实也非常仁厚，只是他比景帝要柔弱很多。惠帝的柔弱，给了吕后以可乘之机，让吕后一步步走上专权之路。窦皇后其实也常常干预朝政，但是却远不至于专权。这一方面因为景帝确实是一个有能力的皇上，另一方面窦太后也确实不是像吕后那样醉心于权力。两种因素叠加，才没有造成窦太后专权。
窦太后对小儿子梁王刘武非常偏爱，她认为刘武既孝顺，又有治国才能，她不止一次要求景帝将来把皇位传给弟弟，为此她还引商朝旧例，说商朝就有兄终弟及的传统。景帝是个孝顺皇帝，他当然会顺着母亲。一次他甚至亲口对弟弟说，将来自己百年之后，要把皇位传给弟弟，窦太后因此非常开心。但是窦太后的侄子窦婴却提出异议，窦婴对景帝说，大汉从高祖就沿袭父子相传的制度，岂能传位梁王?窦太后知道后，气得都不认这个娘家侄子。不过窦婴的话提醒了景帝，最终景帝还是立刘彻为太子。
总的来说，景帝和他的母后配合还是不错的，因为他们都信奉黄老，思想观念一致。景帝把国家治理得非常富裕，其中当然有窦太后的功劳。不过景帝在思想观念上要活脱得多，他还重用儒生。有一个叫辕固生的博士，是个儒生，一次太后询问辕固生：“黄老之学博大精深，先生以为如何?”辕固生回答说：“不过是一家之言。”这句话激怒了窦太后，她命人把辕固生扔到野猪圈里，想让野猪咬死辕固生。景帝不敢违抗母命，就把一把锋利的刀子扔给辕固生，辕固生得以杀死野猪，捡回一条性命。景帝为了平复太后的愤怒，还罢了辕固生的官。这件事可以看出太后也有残忍的一面，她也有绝对的权威，如果有合适的机会，她也能做出吕后做的事情来。
景帝驾崩，刘彻继位，是为武帝。窦太后成了太皇太后。刘家数代都崇尚孝道，所以刘彻对这位老祖母绝对不敢造次。窦后依然尊崇黄老，但形势已经发生了很多变化，汉朝经过两朝天子的励精图治，已经变得非常富裕。雄心勃勃的武帝，锐意进取，想让国家变得更加强大。而儒学的进取精神跟他的追求不谋而合，但是有老祖母在，哪个敢推行儒学主张?所以刘彻一边敬着这位老祖母，继续发展经济，一边等待时机。终于窦后驾崩，武帝的时代来临了。他摒弃黄老，独尊儒术，首先完成了思想观念的转变，然后对内实行一系列改革，对外实行强硬的政策。武帝经过五十多年的治理，增强了国力，扩大了大汉的版图，使大汉成为一个伟大的帝国。
综观窦后的一生，她不愧是一位杰出的皇后，她辅佐文景二帝，打造出一个富裕的国家，为武帝时代的强盛打下了坚实的基础。她有很大的权力，却并不专断，基本能够让她辅佐的帝王施展才能。她一人辅佐了三个顶尖级的帝王，这在历史上是极其罕见的。她才不逊于吕后，道德跟吕后却有天壤之别。她甘当幕后英雄，从而辅佐甚至培养了三个伟大君王。她为黎民谋得福祉，也为娘家子孙谋得幸福安宁。从这一点来说，她更是比吕后英明。
