李斯是秦朝的丞相，可谓一人之下万人之上，而赵高却不过是一位宦官，没有实权，那么大权在握的李斯，为什么斗不过赵高，最终落得身死族灭的凄惨下场呢？
李斯的死与他自私自利的性格，恐怕脱不了干系。李斯与商鞅的性格十分类似，他们的许多举措都有法家的风范，然而商鞅是一位真正的改革家，李斯却是一位精致的利己主义者，这一点从他妒杀韩非就可以看出来。
在秦始皇驾崩以后，赵高找到李斯，与他密谋。起初李斯大义凛然，他怒斥赵高道：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”（《资治通鉴》）可是赵高早已经看穿李斯的内心，他向李斯说扶苏继位以后蒙恬将会得宠，到时候李斯的地位就会动摇。李斯听闻陷入纠结，最终同意赵高，立胡亥为太子，将扶苏与蒙恬赐死。
李斯作为秦朝的丞相，不可能不知道扶苏与胡亥到底谁更适合当皇帝，更何况秦始皇的诏书就摆在他的面前。然而对于李斯来说，天下百姓的安危也没有他一人的前途来的重要，于是他选择向赵高妥协。
沙丘政变其实是李斯的转折点，在政变以前，赵高不过是一个宦官，没有实权，胡亥向来纨绔，没有丝毫影响力，而李斯却是帝国丞相大权在握。此时的李斯只要一声令下，赵高就会被诛杀。然而赵高的话让李斯无法忘怀，他担心赵高的话最终成真，自己好不容易才从一介布衣成为帝国丞相，他不愿意放弃权力。于是李斯选择背叛秦始皇，背叛扶苏。
其实当胡亥继位以后，主动权就不在李斯手中了。胡亥宠信的是赵高，因此此时的赵高在权力上已经逐渐超越李斯。这时的李斯其实已经没有选择，他已经不是赵高的对手了，除非他发动政变将胡亥诛杀，然而他又没有这样的胆量。
除此以外，李斯毕竟不像赵高一样，他的内心当中仍保留着最后一丝良知。当李斯看到胡亥奢侈无度、横征暴敛以后，他又跑过去劝谏胡亥，最终惹得胡亥不高兴，将他下狱。李斯多次上书，但都被赵高扣留。赵高趁机落井下石，诬告李斯与他的儿子谋反，最终李斯被杀，诛灭三族。
李斯其实是一位聪明人，他曾与嬴政激昂澎湃，指点江山，也曾辅佐秦始皇，行丞相之事。然而李斯有他致命的缺点，那就是贪，他不愿放弃手中的权力，为此他向逆贼妥协，而妥协的结果就是身死族灭。
李斯斗不过赵高，原因其实很简单，他没有原则，没有底线，答应与赵高密谋；而他却又不是真正的奸臣，与赵高相比他太过畏手畏脚。这样的李斯，如何能斗得过不择手段的赵高？
