曹操曾说：“乱天下者，必何进也。”
何进原本是一屠夫，以杀猪卖肉为生，只因他同父异母的妹妹被当时的汉灵帝选中入宫，当了妃子，并为汉灵帝生下一皇子，深得皇帝宠爱。而何进以及他的哥哥因此高升，从一屠户不费任何考核便入朝为官了。光和三年(180年)何进的妹妹何贵人正式被立为皇后，何进的仕途随着蒸蒸日上。
何进会杀猪，也会打仗。黄巾军爆发的时候，何进保卫京师立了功，当上了大将军，弟弟何苗也不赖，表现优秀，被封为车骑将军。
汉灵帝为了抑制外戚专权，分化何进的兵权，就成立了西园八校尉，其中曹操是典军校尉，袁绍为中军校尉，宦官蹇硕为大元帅。
后来汉灵帝的宠妃王美人生了刘协，何皇后生恨，害死王美人。刘协被董太后保护，躲过杀身之祸。汉灵帝忌惮何氏家族的膨胀扩大，想废长立幼，“若欲立协，必先诛何进。”于是宣何进入宫，准备诛杀他。
何进入宫门前，被司马潘使眼色拦住。何进会意，立马转身回家。和众人商量怎样杀死那些可恶的宦官。曹操道：“此事重大，请慎重。”何进指着曹操说，“你个小辈，懂什么?!”
汉灵帝废长立幼的心愿没完成就病亡了。蹇硕与十常侍商议，等何进去宫中祭奠的时候再次诛杀他。有人把秘密外泄给何进，袁绍带领精兵冲进宫，杀了蹇硕，扶持刘辩继位。在何太后的劝说下，何进竟然地放了张让等十常侍，从此埋下了祸患。
后来，何进又觉得十常侍必须死，考虑到太后那里不好交代，就决定调来董卓的大部队铲除他们。
曹操十分不解，便向何进说：”历朝历代宦官作乱从未更断，宦官如此嚣张，无非是靠皇帝给予的权利。我们只需杀掉宦官之首，仅仅一个狱卒就能办到，不必大动干戈，如果将他们全部杀死，势必会引起祸乱，事情变大就不好收场了，搞不好还会失败。“
何进听道：”莫不是因为你是宦官之后，才如此偏袒宦官，包藏私心，怎能成事!
陈琳见况也劝何进：“将军原本掌握着兵权，可成事，可是为何还要去找外援呢?就怕因此事情闹大，给了别人机会作乱。”
何苗素来和宦官们交好，他劝哥哥说：“恐怕覆水难收啊。”何进不听，一意孤行。
曹操愤愤地说：“未来乱天下的，肯定是何进。”
像张让这般人不可能如待宰的羔羊候死，如今只有在何进下手之前杀了何进，才能逃过一死，于是张让假借太后之名传懿旨命何进入宫，在入宫时趁何进毫无防备将其斩杀。
曹操和陈琳所说的已然成为了事实，何进被自己害死了，同时也引出了无法逆转的祸乱，加速了汉朝的覆灭，各种乱世中的能人异士纷纷登上了历史的舞台。
袁绍引兵前往宫中，将宫里的几乎所有的宦官杀掉，董卓也随后进宫，烧杀抢掠后将少帝刘辩废除，立为弘农王，另立刘协为新皇帝。何氏家族在这场惨不忍睹的战火中消亡，退出了历史的舞台，外戚专权在东汉拉下了帷幕。大汉摇摇欲坠战乱从此开始了。
当时，董卓放火烧了洛阳，挟持汉献帝与官民西迁长安，普天之下，哀嚎遍野，民不聊生。曹操亲眼目睹之惨状，悲不自胜，挥笔写下了《薤露行》，当时的曹操是一心把自己当作汉朝的臣子，心系朝纲心系天下，看到朝廷这般模样，比丧家还要痛!
曹操说：“汉灵帝识人不明，用人欠妥，不该重用何进，在我看来，何进不过是穿着人的衣服戴着人的帽子，本身就如上蹿下跳的猴子，甚至还要比同类的猴子还要缺少智慧，这样的人用来谋划大事，必不能成事!最终导致皇帝被张让所俘，自己也被张让所杀，而且还使逆贼董卓进宫掌握朝廷，杀了皇帝将都城搞成一片废墟，汉朝宗庙被毁，胁迫汉献帝及官员百姓一路颠破迁都长安，董卓坐车享乐，而路上却尸横遍野，阵阵哀嚎。看着洛阳成为废都，我就像微子一样感到无比的悲痛。(微子是商纣王的哥哥)。
曹操满怀沉痛的心情，用一段史诗记录朝纲混乱，民不聊生的悲惨情景，表达了对山河破碎，人民遭受离乱苦难的哀痛和忧愤。
其中的”沐猴而冠带，知小而谋强"，足以看出曹操对何进切齿痛恨，说何进是一只上蹿下跳的猴子，在群雄逐鹿的时代，一点也不过分。
