太史慈，字子义，东莱黄县人，东汉末年江东名将，官至建昌都尉，弓马熟练，箭法精良。原为刘繇部下，后被孙策收降，自此太史慈为孙氏大将，助其扫荡江东。虽然江东东吴受三国演义的影响，对其着墨不多，因此大部分只记得四大都督，稍微深一点的还知道十二虎臣。
江表十二虎臣全部是江东名将，分别是程普、黄盖、韩当、周泰、甘宁、凌统、蒋钦、董袭、丁奉、徐盛、陈武、潘璋。可是，不难发现，大名鼎鼎的太史慈竟然不在此列。而太史慈何许人也？北海救孔融，箭无虚发，百发百中，单骑出入万军丛中犹如观鱼赏花。后来又单骑遭遇孙策，而孙策又何许人也？江东小霸王，威名震天下。
当时孙策共有十三从骑，皆是黄盖、韩当、宋谦等勇猛之士。太史慈毫不畏惧上前相斗，正与孙策对战。孙策刺倒太史慈的座下马，更揽得太史慈系于颈后的手戟，而太史慈亦抢得孙策的头盔。直至两家军队并至神亭，二人才罢战解散。
如此可见，太史慈乃当之无愧的东吴第一猛将，可为何不在十二虎臣之列，原因在此。原来是因为太史慈英年早逝，而太史慈去世时候，天下还未三足鼎立。至于电视剧中太史慈参加赤壁之战后牺牲于逍遥津之战纯属虚构。正史中太史慈去世于公元206年，赤壁之战是公元208年，逍遥津之战是215年，所以太史慈根本不可能参加这两次战役。
三国鼎立，是源于赤壁之战后，而江东十二虎臣则全部参加赤壁之战。而且更重要的一点是，三国志陈寿没把其列为十二虎臣，并非低估，相反是高度评价。
首先三国志的吴书并非是东吴的历史，而是吴地的历史，就像蜀书从刘焉刘璋开始记载而不是刘备开始一样。既然是吴地的历史，就要先写吴地的几个主要诸侯，孙家排在最前面，然后是刘繇他们。太史慈被陈寿放在吴地诸侯传里面，而他的传记结束后才轮到吴国的宗室、高级文官、都督，再往后才是十二虎将。也就是说，太史慈不在十二虎臣之内，并非是低估，相反是高度评价。
还有就是太史慈和孙策关系匪浅。太史慈和孙策曾经有过一场龙争虎斗，并且不分胜负。等到太史慈被孙策打败俘虏后，两人更是惺惺相惜，孙策说太史慈：“太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人。其心有士谟，志经道义，贵重然诺，一以意许知己，死亡不相负。”
吴书写到太史慈死前大呼："丈夫生世，当带三尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎!"如此可见，孙策并非将其看做部下，相反是将其视为知己。
也正是因为太史慈和孙策的这样一层关系，所以太史慈虽然在建安六年就病逝了，但地位依然远远高于江东十二虎臣。太史慈在历史记载中是少有的“美须髯”，即和关公一样的长胡子，而不是影视剧中常见的小白脸。如此可见，太史慈不在江表十二虎臣也是有原因的，这是陈寿对他的高度评价。
