作为曹魏权臣司马昭的头号“智囊”，钟会曾参与过平定毌丘俭、诸葛诞叛乱，并阻止过魏帝曹髦的夺权计划，故而深受主公的器重，屡屡被委以心腹重任。然而在完成灭蜀大业后，钟会却与司马昭反目，并意图举兵讨伐他，这究竟是怎么回事？一切还要从灭蜀之战说起。
景元四年（263年）秋，司马昭命钟会、邓艾率军分路伐蜀。结果当钟会兵困于剑阁劳而无功，并准备撤军之际，邓艾却率兵偷渡阴平，奇袭成都，并一举亡蜀。当年底，钟会作为主帅，因伐蜀之功晋升为宰相（司徒）。然而钟会灭蜀后，在降将姜维的怂恿下，竟然滋生出不臣之心，图谋据蜀称王，甚而举兵夺取天下。
为达到这个目的，钟会便与监军卫瓘合谋，诬陷邓艾有谋反之心，并将其父子逮捕后押送洛阳（钟会被杀后，卫瓘派人将邓艾父子杀死于途中）。邓艾父子被擒获后，钟会自以为再无障碍，便与姜维等人密谋造反。按照计划，姜维将率军万余人出斜谷为前锋，钟会则率领主力大军随行，并尽快占据长安，然后从陆路、水路同时进攻洛阳。如果计划进展顺利的话，那么一战便可以夺取天下。
但是让钟会没想到的是，就在他准备劫持诸将、誓师出征时，忽然接到司马昭写给他的信，大意是担心邓艾会拒捕，他已经派大将贾充率步骑万人进入斜谷，并且屯驻在乐城，而他本人则将亲率十万大军进驻长安，以期与凯旋回师的钟会相会于关中。钟会看到书信后大惊失色，自知司马昭已经开始猜疑他有异心，意在提前做好防范。
然而此时的形势已是“箭在弦上，不得不发”，再加上钟会过于自负，认为如果自己的动作足够快，那么依然有希望夺取天下，就算是不能，那么退保汉中、蜀地，依然可以据蜀自立，建立跟刘备同样的事业。所以钟会并没有思虑多久，便决定实施劫持诸将、举兵造反的计划。
（钟）会所惮惟艾，艾父子既禽，会独统大众，威震西土，遂决意谋反...会得书惊，呼所亲语之曰：“但取邓艾，相国知我独办之；今来大重，必觉我异矣，便当速发。事成，可得天下；不成，退保蜀、汉，不失作刘备也！”见《资治通鉴·卷七十八》。
此时姜维以诸将难以驾驭为由，劝说钟会干脆将他们全部诛杀，然后据蜀称王。姜维之所以会提出这个建议，意在制造魏军内部的混乱，然后趁机杀死钟会，并尽数坑杀魏国将士，然后光复故国（“维教会诛北来诸将，既死，徐欲杀会，尽坑魏兵，还复蜀祚。”见《华阳国志》）。钟会当然不了解姜维的心思，果然在他的蛊惑下，设计将诸将全部扣押，并准备将他们全部杀死。
就在这紧张而微妙的时刻，大将胡烈的旧属丘建因为备受钟会器重，竟将主帅的阴谋在暗地里泄露出去。胡烈之子胡渊闻讯后，率领部下前来向钟会“讨说法”，而其他将军的部下虽然没有人统领，也在得知消息后涌向城门，使得局势顿时紧张起来。此时，钟会为了安抚城外的士兵，便派卫瓘出城慰劳他们，结果给自己招致灭顶之灾。
原来，卫瓘逃出“虎口”后，非但没有帮助钟会稳住各支军队，反而率领他们攻入城中。钟会闻变后，便率领少数士兵抵挡，结果因为众寡不敌，被乱军悉数杀死，而姜维也死于乱军之中（“姜维率会左右战，手杀五六人，众格斩维，争前杀会。会将士死者数百人。”见《资治通鉴·卷七十八》）。钟会被杀时，年仅40岁，时在景元五年（264年）正月十八日。
按照当时的法律，钟会既然犯有谋反大罪，理应被诛灭三族。然而钟会并未娶妻，也没有子嗣，只是收养兄长钟毓的两个儿子钟邕、钟毅，所以依照惯例，应当诛杀钟毓（此时已过世）全家。然而，司马昭念及钟会之父钟繇（三朝元老，位至太傅）、兄长钟毓（四朝重臣，官至后将军、都督荆州军事）的功绩，再加上钟毓曾劝告司马昭要提防钟会，所以最终决定网开一面。
当时，钟邕随同钟会作乱，已经死于乱军之中，但几个儿子尚在人世。所以司马昭下令，诛杀钟邕诸子及钟毅，但赦免已被拘押的钟毓之子钟峻、钟辿，并恢复他们的官爵。至此，除已过继给钟会的钟邕、钟毅外，钟毓其他子孙得以避免被杀的命运，也算是不幸之中的大幸了。
