说起古代的皇帝，除了那些宫里宫外的风花雪月，人们印象最深的就是皇帝身边的得力助手，那些谋士将军以一身的才能为皇帝做出了无数的奉献，如果皇帝身边没有这些人，那他的帝位未必坐得稳，尤其是朝代更迭的皇帝，若没有身边的人鼎力支持，他未必能打下江山。
从前秦始皇嬴政身边有章邯、王翦和蒙恬，刘备身边有诸葛亮、关云长，李世民身边有尉迟恭、房玄龄。这些谋士武将无不是惊艳了一个时代的人物，不过这些帝王身边的这些谋士武将，在帝王身边待久了，就容易有生命危险，比如刘邦建立汉朝随后将身边的人全部绞杀，比如赵匡胤杯酒释兵权。
这倒不全是因为皇帝心狠手辣不念旧情，而是因为前车有鉴，在没有明确的办法解决的时候，皇帝会选择杀了身边有能力的人来稳固他们的江山，当年周武王灭商建立西周，随后就将中原的土地分给了跟随他征战的诸侯们，但是令人没想到的时候，不到三十年的时间，诸侯们就为了土地而发起了吞并战争，最后导致西周灭亡。
明朝的开国皇帝朱元璋，便也做过此类的事情，他原本只是元末的一个普通的农民，元末的时候农民受到了很大的压榨和剥削，为此各地诞生了许多的农民起义军，有大抱负的朱元璋便也加入了郭子兴的麾下，并且手下还有刘基这样的谋士为他出谋划策。
朱元璋渐渐的在起义军中打响了自己的名号，引起了领导者郭子兴的不满，郭子兴欲除掉他，但是朱元璋在刘基的说法下率先动手，最后成功地拿下了这支起义军，又在刘基的帮助下成功地打下了江山，成了明朝的开国皇帝，但是朱元璋在称帝之后就对刘基起了杀心。
听到刘基两个字也许很多人都很陌生，他就是无所不知的刘伯温。是不是就很熟悉了，刘伯温是后世之人拿来和诸葛亮并肩而提的人物，都说三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温，足可见他的才智不输于诸葛亮，这么聪明的刘伯温自然也知道朱元璋对他的杀意，因此他为了保住自己的性命做出了举动。
他给朱元璋送去了一筐活鱼，活鱼装在竹筐里，外面是一大缸水，不过显然朱元璋没有读懂刘伯温的意思，不久之后就让刘伯温就自尽了。对于这筐鱼，朱元璋一直没有弄懂它的深意，直到在位十七年后才突然顿悟，他认为刘伯温的意思是，他的孩子众多，要是都聚集在一起，就没有活动的空间。
以为自己明白了的刘伯温的意思，于是便让自己的所有儿子派遣到外地去做藩王，本意是让他们大显身手治理好当地，但是没想到这一举动直接引得他的儿子们不满，到了朱元璋去世，朱允炆登基，他为了保住自己的皇位而进行削藩，最后直接引得藩王造反，皇位被朱棣夺去。
那么刘伯温送鱼的真正意思是什么呢？其实就是说他就像是这筐里的一条鱼，因为外面有水所以可以活着，但是却永远都离不开这个筐，就是说他不会对朱元璋造成威胁的意思，但是朱元璋一直没能理解，好不容易顿悟了，却也是理解错了意思，才造成了后来的情况。
