了解唐朝历史的朋友，肯定不会对名将李靖陌生。其实李靖和李世民之间的关系，就好比千里马遇见了伯乐，像李靖这样的奇兵可能只有在李世民的手中才能将他的优势最大化。当年，李渊占领长安后，准备处死李靖，但李世民觉得李靖满腹经纶，胆识过人，因此将他救下，此后还把李靖招入自己的幕府。事后证明，李靖是一位极其出色的军事家，李世民并没有救错人。
幸遇明主，刀下余生。
李靖生于官宦家庭，隋朝大将韩擒虎的外甥，本人忠厚诚实学习刻苦，有真才实学。韩擒虎对其评价很高，曾说能与自己谈用兵之道者，除李靖外无二人。但以现代语言表述，李靖在思想上属正统派，且书生气十足。隋末社会动荡烽烟四起，对于各处的农民起义他认为是盗贼生事。
他发现李渊与其几个儿子起兵，认为是大逆不道，决定到江都向隋炀帝告密。为了不使人怀疑，让自己的心腹扮作狱卒，自己化装成囚徒坐着囚车去，殊不知在路途中被李渊的部队抓获。
李渊亲自审问，得知是个去告密的家伙立马大怒，喝令推下去砍了。李靖毫不畏惧，大声说道：你起兵是想成就大事，我到江都去是各为其主，都没有啥错，你不能凭一己好恶杀人。
李渊听不进李靖的分辨，坚持要杀他。正在此时，李世民来了，得知李靖的情况后，先到行刑处高呼“刀下留人”，然后在李渊面前跪下不停地磕着头说：请父王听孩儿一言……在李世民的坚持下，李渊赦免了李靖。
李世民把李靖接入自己的帐篷设酒宴压惊。李靖见李世民那俊朗英武的模样，被其帝王气度征服。从此李靖在李世民麾下南征北战，为唐王朝立下了不世之功。
军事奇才，用兵如神
李靖算个得天独厚的幸运者，一是有大将之才且胸怀宽广;二是时逢旧朝代崩溃新政权产生，大有用武之地;三是有李世民这样的明君护佑。李靖的军事才能得到了长足发挥，切实做到了快速捕捉战机取得胜利。简而言之，可称为“用兵如神”。
公元六一六年六月四日，李世民发动玄武门政变，夺取政权自己当上了皇帝。此时北方的少数民族突厥见唐朝廷内乱，认为有机可乘，起兵八万进犯太原。李世民十分生气，打算亲征，以灭突厥的嚣张气焰。李靖笑着对李世民说：杀鸡焉用牛刀？我带三千人去足够了。李世民半信半疑。李靖分析敌情：他们认为唐有内乱不敢出兵，必然轻敌，因此人再多也不足虑。
李靖受命后，率三千精锐骑兵，置沿途所见的斥候和少量敌人不顾，昼夜兼程，直扑突厥首领颉利可汗的大帐。这唐代版的“斩首行动”顿时使敌瘫痪，吓得颉利可汗带少数亲兵星夜逃走，并遣使向唐朝廷谢罪。李世民诏令李靖为定襄道去受降，还另派官员去抚慰颉利可汗。
李靖认为这只是敌人不知虚实才投降的，主力并未受损，知道内情后会反悔，于是“将在外君令有所不受”，下令向突厥大营突袭。唐军斩敌万余，俘虏十万，颉利可汗被生擒。从此阴山至大漠的广大地区一起归唐。颉利可汗得知李靖只率三千人马就取胜后，先惊骇后拜服，尊李世民为“天可汗”。李靖因功被封为代国公，兼中书门下平章事(宰相)。
贞观八年(634年)，西北少数民族吐谷浑入侵凉州。因地远天寒，吐谷浑料道唐朝廷不敢出兵。李世民哪咽得下这口气？打算派兵去讨伐，思来想去，认为领军将领非李靖莫属。此时64岁的李靖得知消息后，主动到宰相房玄龄家中请缨。
李世民大喜，诏令李靖任西海道行军大总管，统率五个方面的部队出击。吐谷浑没料道唐王朝竟派兵来了，匆忙列阵迎敌。训练有素的唐军以一当十，前后激战数十场，长驱两千多里，杀伤敌人近十万人，吐谷浑国王伏允可汗逃投无路，最终在一棵树上自缢身死，陇右地区从此平定。
三年后李世民准备伐辽东，李靖又主动请缨，李世民笑着说：那些古代的名将也比不过你的功劳，朕打算让你多活几年，这次就不派你去啦。
明主护佑，始得善终
李靖为人忠厚，立了大功不喜欢四处宣扬，有缺点错误也毫不加以掩饰，因此朝中有人十分妒忌他，不时在李世民面前说他的坏话。李世民都能做到正确的处理。
李靖率军大败突厥后，李世民准备重赏李靖，御史大夫上本参奏李靖没有把部队管好，士兵有抢掠老百姓的行为，这是主将的过失。李世民十分冒火，召来李靖询问是否有此事。李靖坦然承认，不停地顿首谢罪，不说一句为自己辩护的话。李世民感动了，说道：我赦公之罪，录公之功。几天后，李世民给李靖说：我现在终于明白了为什么总有人揭你的短，是因为你不表功，不诿过。做人的确难啊！
又有一次，李世民要李靖教将军侯君集兵法。没过几天，侯君集上奏李世民说李靖想谋反。李世民问其原因，侯君集说李靖只教粗不教细，打算留一手，是想谋反才这么做。李世民召李靖来询问详情。李靖说：我教的兵法已足已能够制服四夷，国内已经太平了，侯君集想方设法打算了解那么详细，不是想谋反又是为了什么呢？不出李靖所料，不久侯君集果然拥立太子乾承谋反。李世民十分佩服李靖的预言，从此对李靖更加信任了。
贞观二十三年，李靖病危即将离世，已病得朝不保夕的李世民亲自去他府上看望，握着他的手流着泪说：你是我平生最好的朋友，又有大功于国家，我很难过哟……此时已说不出话的李靖，轻轻拍打李世民的手，意思是感谢陛下的知遇之恩。
李靖逝世后，他的画像挂上了凌烟阁，成为唐王朝二十八个首要开国功臣之一。一个待斩的囚犯，以后能够出将入相，位极人臣，写出人生最辉煌的一笔，除了自己有耿耿忠心和卓越才能外，是他遇到了李世民这样的明君。
