慈禧出生地，一直是个谜案。主要有六种说法：北京说、绥远说、山西长治说、安徽芜湖说、浙江乍浦说、甘肃兰州说。其中，最权威的说法是北京说，史学界大多数学者都认可这一说法。而动静最大的，是山西长治说，10余年前由当地人提出来。这是一种较新颖的说法，见解较独特，说法较完整，观点较新颖，同时还提出了文物作为佐证。
北京说
北京说认为：慈禧生于北京西四辟才胡同，一个坐北朝南的幽静院落。门前一棵挺拔的银杏树，枝繁叶茂。这座宅院临街，有一座精巧的阿塞门。南边是灰砖倒座抱厦厅，门内立着一座朱漆影壁。入门两边，是简易的游廊。台阶之下，是灰砖墁成的甬路。过第一进院子的穿堂，就是正房大院。上房三间，灰砖墁地，宽敞通透。
对于慈禧生于北京西四辟才胡同，史学界看法较一致，专家学者们取得共识，基本已成定论。主要是有大量史料和档案作为佐证，慈禧后人的家谱，也有记载。支持这一说法的，主要是《清史稿》、《清帝列传》、《清代全史》、《清代人物传稿》、《慈禧外传》、《龙夫人》等中外重要史料，这些重要史料，都记载着慈禧太后生于北京。
第一历史档案馆的档案记录，支持慈禧生于北京之说。清宫有选秀女制度，有秀女选单。清廷规定，满洲八旗女子，年满13至16岁，必须参选秀女；皇宫选秀女活动，三年一次；选中者留在宫中，侍候皇帝、后妃，或者指婚给皇室子孙；未选中者，赏银数十两，送回；未参选秀女，不许嫁人。参选秀女时，数人一班，每班填写单子，称为秀女排单。所有秀女排单，都留在宫中，存档收藏。
清咸丰五年（1855年），清宫选秀女，慈禧胞妹叶赫那拉氏参选，有秀女排单。这份排单上，有较为详细的记录，称叶赫那拉氏，醇亲王福晋，光绪皇帝生母。光绪十一年（1885年），清宫选秀女，慈禧叔伯妹妹参选，有秀女排单，排单记录也较详细，由此推出慈禧祖辈，满洲镶蓝旗，姓叶赫那拉。父亲名惠征，祖父名景瑞，曾祖父名吉朗阿。惠征，官至五品道员。
山西长治说
慈禧出生在山西长治之说，是最近10余年来震动山西、波及北京的一件趣事，但并没有影响史学界对于慈禧出生于北京的认定。山西长治说从民间传闻到史迹、文物，从地方史志专家的考证到历史学教授的撰文论述，似乎都是在证明慈禧确实是出生和成长在长治。这一新说是由当地的史学研究者提出来的，提出了一整套说法，认为慈禧太后的童年就是在长治度过的，并且，慈禧不是满族人，是汉人。他们成立了长治慈禧童年研究会，编辑出版了《慈禧童年》、《慈禧童年续编》、《慈禧童年考》、《慈禧是山西长治人》、《慈禧生平》等书。
山西长治的传闻中，慈禧出生地就是在西坡村。道光年间，长治县西坡村王增昌之妻生了一个女儿。奇怪的是，这个女儿的双脚脚心上各长了一个瘊子。家人很高兴，奶奶说：脚心瘊，住高楼。俺孙女儿长大了，一定有大福！小女孩长得好看，人极伶俐，奶奶给她取名小慊。小慊3岁时，母亲染病去世，父亲王增昌上有老母，下有两个妹妹和一个弟弟，生活艰难，考虑将3岁的女儿卖给好人家。父亲背着小慊到长治高河上秦村，将女儿卖给生活较富裕的宋四元，改名宋龄娥，而小女孩的父亲从此下落不明。
小龄娥十分聪明，7岁上学，9岁会写字，读书过目不忘。可惜，祸从天降，在她10岁时，大祸降临养父母家：哥哥被狼吃掉，母亲被狼咬死。接着，大旱之后大雨，宋家彻底破败了，宋四元只好将小龄娥卖给了潞安满人知府惠征。知府夫妇收养她为干女儿，改姓叶赫那拉氏，小名玉兰，他们特地在府衙西花厅为她设书房，精心培养。玉兰后来参加皇宫选秀女，入选进宫，成为咸丰皇帝的宠妃，就是后来的慈禧太后。
长治说提出慈禧是长治汉家女的观点，并进一步提出了8条证据：一是百余年来，长治西坡、上秦村附近村民150余人签名，称慈禧就是本地人，是地道的汉人。二是长治县有慈禧的后裔，她们是西坡村的王培英，慈禧五辈侄孙；上秦村宋双花，慈禧五辈侄孙女等。三是有慈禧出生地遗址，位于西坡村田花则老人旧宅西。四是长治县有慈禧生身父母坟墓，位于西坡村外羊头岭西麓荒滩边。五是长治县有慈禧娘娘院，位于上秦村关帝庙后，是慈禧五辈侄孙宋六则兄弟们的旧宅。六是长治城区原潞安府署后院，有慈禧太后书房院，至今保存完好，并有“文物古迹保护标志”。
七是长治县有5件相关实物：西坡村王培英《家谱》、上秦村宋六则祖传光绪年间特制清朝帝后祀谱皮夹（简称皮夹子）、上秦村宋六则弟弟宋德文家祖传宣统年间清廷特制皮夹式清廷帝后宗祀谱、上秦村宋六则家保存的慈禧太后给其堂兄宋禧余写的信、上秦村宋六则家祖传慈禧寄送的单身照。各种证据多达38项。八是慈禧的生活习惯反映出她就是长治人：爱吃长治人喜吃的窝头、团子、壶关醋、襄垣黑酱；爱看山西上党梆子戏，喜爱选用山西人为御厨、奶妈、御前侍卫、文武官员等。
检索山西长治说的各种证据，考察其真伪，发现这些证据普遍缺乏有效的的证据链，漏洞百出。长治西坡、上秦村民签名，只能是一种民间行为，是历代传闻的结果，无法作为信史采信。长治慈禧的后裔，都是自称的。慈禧出生地遗址，只是口传，现在是臭哄哄的猪圈，没有任何实证。慈禧生母坟墓，据说躲过了文革时的平坟造地，保留至今。文革时批判慈禧很热烈，她的生母坟墓得以保存，不可想像；而且，坟墓以前是木碑，现在换成了新石碑，几乎没有价值。慈禧娘娘院，也是宋六则等自称的。至于惠征任职潞安知府，查上谕档、朱批奏折和起居注册，道光至咸丰时期的25年间，潞安知府7人，没有惠征的名字。查惠征的履历表，也没有担任过这一职务。
此说不成立，自然就没有收养慈禧和潞安知府慈禧书房院之说了。王氏家谱上书：王小慊，后来成为慈禧太后。家谱没有这样写的，显然系后加。祖传清制黄皮夹，对照宫中所藏实物来看，可能是清光绪时期的旧物；我也看过慈禧曾孙叶赫那拉・根正家中所传之皮夹子，似乎很相像。
皮夹子应该是光绪时期的旧物，可以说，长治之地，一定与清宫有一种特殊的关系。说到慈禧所写的书信，长治留存下来的只是残片，据说是慈禧五辈侄孙宋六则从慈禧所住房屋东的土炕里挖出来的。可是，将此信与慈禧年轻时写的密谕以及光绪二十六年（1900年）慈禧手书的真迹便条相比较，明显看出这封书信不是慈禧的手笔。家信由别人代书，这在慈禧来说是不可能的。最为关键的，这封残信本来就值得怀疑，持山西长治说的学者又据自己的猜测在残信上增添了100余字，这种行为，让这封残片几乎失去了历史价值。
绥远说
绥远城就是今天的呼和浩特，这里流行一种传说，慈禧的父亲惠征，任归绥道道员，道衙设在归化城，今呼和浩特市旧城。这里一直传说：归化市有一条落凤街，慈禧太后就出生在这里。据说，她有一个回民乳母逯三娘，人极善良，常陪伴着幼年慈禧在归化城游玩。查道光年的上谕档发现，慈禧的外祖父惠显曾任职归化副都统，时间是道光十一至十七年（1831～1837年）。她的父亲惠征任职山西归绥道是在道光二十九年（1849年）闰四月，七月到任。这一年，慈禧15岁，正待在家中准备选秀女。惠征在这里任职3年，那时是慈禧没有入宫之前，她跟随父亲来这里生活。
安徽芜湖说
此说称慈禧的父亲惠征，曾任安徽宁池太广道道员，慈禧出生于安徽芜湖，生长在江南，雅善南方小曲成为流传最广、传说最早的一种说法。影响较大的《清朝野史大观》称：慈禧，叶赫那拉氏，惠征之女。惠征尝为安徽宁池太广道，其女生长南中，少而慧黠，美艳无匹。雅善南方诸小曲，凡江浙盛行诸调皆朗朗上口。查阅档案，惠征任职安徽宁池太广道员是在咸丰二年（1852年）二月初六日，七月到任。这一年二月初八、九日，宫中选秀女，慈禧被选中。二月十一日，敬事房传旨，封已经入宫、时年17岁的慈禧为兰贵人。慈禧并没有机会随着父亲到南方就职，一生从来没有去过南方。
浙江乍浦说
浙江乍浦说兴起于上世纪90年代初，宣称是史学界一件新发现。该说认为，慈禧的父亲惠征曾经任职浙江乍浦，时间是道光十五至十八年（1835～1838年），正六品骁骑校，慈禧是在这个时间出生于浙江乍浦。
甘肃兰州说
此说称惠征曾经任职甘肃布政使衙门笔帖式，是一个小文书，住在兰州八旗会馆南的马坊门，今永昌路179号院，慈禧就降生在这座普通的院子里。查阅档案，发现惠征任笔帖式时间很长，但一直在北京衙门任职，没有出过京城。
