爱尔兰的踢踏舞热情奔放，旋律优美，节奏极其鲜明而富于变化，集爱尔兰传统音乐、歌曲、舞蹈的精华于一身，体现了现代爱尔兰的精神风貌。
有“爱尔兰文化使者”之称的大型舞剧《大河之舞》融合了爱尔兰舞、踢踏舞、俄罗斯民间舞蹈和西班牙的弗拉明戈等多种舞蹈形式。在世界各地受到了广泛好评，被称为“世界第一踢踏舞”，是爱尔兰文化的优秀代表。
《大河之舞》自1995年在都柏林首演以来，大河之舞已经：全球演出超过12000场。在全球32个国家和地区，2000多座剧院演出；超过2500万观众现场观看了大河之舞的演出，全球拥有27亿的电视观众。巡回演出里程超过563000英里，相当于地球到月球的往返距离；荣获格莱美“最佳音乐剧大奖”并在全球销售出大河之舞的DVD1000万张。共1200位舞者曾加入演出团，用过12000双舞鞋，穿过9000套服装，喝掉15万加仑矿泉水。
在爱尔兰的民间舞蹈中，吉格舞、里尔舞和号管舞最有代表性。吉格舞是一种轻快、活泼的快步舞蹈。
号管舞是水手跳的舞蹈，又称水手舞。这两类舞蹈的特点是穿木底鞋，用鞋底踏出复杂的节奏，又称木鞋舞。舞者用脚击踏时，上身和双臂垂直不动，面无表情，速度很快，小腿灵活多变，脚下的动作和节奏不断地即兴发挥。单人的、双人的、集体的形式都有。
在保持古风的费兹节期间，吟唱诗人、音乐家、舞蹈家和其他艺人在此期间举行竞赛，优胜者获奖。
19世纪爱尔兰人把木鞋舞带到美国，由美国黑人把它和西班牙的扎帕泰阿多以及黑人舞蹈的舞步和切分节奏结合在一起，加上身体和手臂的动作，创造出一种具有美国风格的踢踏舞。里尔舞是集体舞蹈，跳时呈圆形、方形或双纵队形，一对对舞者用滑步或拖步时时变换队形和花样。
英国民间舞蹈对欧洲和美洲的舞蹈有明显的影响。乡村舞在欧洲和美洲演化出许多变体,如法国的对舞卡德里尔、科蒂荣以及美国方舞等。
爱尔兰最负盛名的传统民间舞是《踏步舞》，它同传统的《吉格舞》、《里尔舞》、《木屐舞》一道，被舞蹈史家认定为美国踢踏舞的源头。
1994年，都柏林举办欧洲电视歌曲大奖赛时，特邀美籍爱尔兰裔踢踏舞家M.弗拉特利领衔主演了他根据《踏步舞》素材创作的《大河之舞》，让世界为之瞩目。据不完全统计，20世纪末以来在爱尔兰这个以往根本没有专业民间舞团的国度里，以踢踏舞风格为主的舞蹈综艺节目举办了近200台，把爱尔兰的民族文化传播到了世界各地。
爱尔兰传统《踏步舞》的特色主要体现在舞者们始终把两臂低垂在身体的两侧，而把全部的精力集中在腿、脚的屈伸、前踢、抖动和跺踏之上，但在《大河之舞》中有明显突破，吸引了追求“短、频、快”节奏和“新、奇、特”审美的当代青年观众。
舞蹈中，舞者靠腿和脚的“踢”、“踏”与颤动去快速击打地面，营造出震撼的视听效果，而群舞的队形则高度注重整齐划一，给观众带来赏心悦目的审美享受。其他具有代表性的爱尔兰民间舞还有《蛋糕舞》等宴会舞蹈，《基奈》、《克罗纳奇》等葬礼上表演的歌舞，《跳步吉格》、《双人吉格》、《单人吉格》、《绿地吉格》、《祭祀吉格》等《吉格舞》的变种舞蹈，以及《里尔舞》的变种舞蹈等。
