司马昭之心路人皆知，意为野心非常明显，为人所共知。后来，人们用"司马昭之心，路人皆知"来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。
司马昭是三国时魏臣，继其父司马懿及其兄司马师之后，继续发展司马家族的势力，权倾朝野。魏帝曹髦以“司马昭之心，路人所知也”形容其野心，后率人讨伐司马昭，被其党羽刺死，而司马昭未受追究，后来更被封为晋王，死后其子司马炎篡魏自立。
公元260年的一天傍晚，洛阳城突降急雨。雨点由疏转密，天空一片灰暗，间或有雷霆闪电。历史在这一天的最大落笔不是洛阳城的这场暴雨，而是发生在皇宫中的一场政治风雨。
与宫外噼里啪啦的雨声相呼应，皇宫中也是一片鼓噪，人呼马嘶，兵器相交。原来是魏帝曹髦“见威权日去，不胜其忿”，决定出宫亲手杀掉权臣司马昭。曹髦带着冗从仆射李昭、黄门从官焦伯等宫廷侍官下了陵云台，穿上铠甲，挑了兵仗，集合宫中士兵，要出讨司马昭，宫中顿时大乱。
有官员拦住曹髦，上奏说天降大雨，出师不利，请皇帝收回成命。曹髦一把将他推开。侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业闻讯赶到。曹髦见三人到来，不等他们开口，大声诉起苦来：“司马昭之心，路人所知也。我忍受不了他的羞辱了，不能坐等被他废黜。就让我们君臣在今天解决此事。今日当与卿自出讨之。”
王经诚恳地劝谏道：“昔日鲁昭公忍受不了专权的季氏，结果败走他方，失去国君之位，为天下取笑。现在国家大权操纵在司马家族已经很久了。朝廷四方都有司马家的亲信爪牙，人们不顾逆顺之理已非一日。皇上的宫廷宿卫兵甲寡弱，怎么能够作为成大事的依靠呢？兵势一旦发起，就好像病情可能非但没有祛除，反而会加深！甚至可能出现难以预料的灾祸。请皇上详加考虑啊。”
曹髦听到如此冷酷的现实分析，胸中怒火熊熊燃烧。他掏出怀中的板令狠狠地掷在地上，厉声说：“我意已决。即使事败身死，又有什么可怕的呢？更何况不一定死呢！”
曹髦抛下三人，匆匆告别太后，率领宫中宿卫、官僮数百人，敲起战鼓，出云龙门而去。皇帝身披新甲，坐在车驾之上，手持宝剑，大呼杀贼，激励士气。这一幕在中国历史上还是第一次出现。
在皇宫南阙下，得到消息的司马昭党羽已经在中护军贾充的率领下，集合军队，列阵迎战了。司马父子常年掌握军队，集合的军队战斗力自然不是曹髦的乌合之众可以比拟的。贾充见到宫中缓缓出来一支不伦不类的军队，嗤之以鼻。他挥手示意主动反击，自己带兵自外而入，扑向曹髦军队。曹髦的军队见状就溃散后退了。
在司马昭一边的太子舍人成济跑过去问贾充：“事情紧急了！中护军，怎么办？”
贾充恶狠狠地说：“皮之不存，毛将焉附。司马家如果失败了，我们这些人还会有好下场吗？还不出击！”他对周围的士兵高喊：“司马家养你们这些人，就是用在今天的。今日之事，没有什么可以迟疑的。”
成济略一思考，说：“没错！”接着抽出铁戈，向曹髦刺杀过去。曹髦毫无防守之力，被成济的长矛从胸中进去，于背部出来，血溅宫墙，当即身亡，一场宫闱惊变就此结束。
后来，人们用“司马昭之心，路人皆知”来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。
出处
《三国志·魏书·三少帝纪·高贵乡公传》裴松之注引《汉晋春秋》：““司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿[等]自出讨之。””
