在我们的传说中。说是在春秋战国的时代，晋献公的一个妃子骊姬想让自己的儿子奚齐继承晋献公的基业，就使用了狠毒的计谋去谋害当时的太子申生。就这样紧逼之下申生被逼的自杀了。而申生还有个弟弟叫重耳，他为了能够躲避骊姬的祸害，就独自一个人外出逃亡了。在他逃亡的期间，真的是受尽了屈辱。一开始跟着他一起出逃的臣子们，都开始放弃了他，都各奔东西的去找出路了。只有很少的几个忠心的人留下来了，一直都追随着他。而这其中就有一个人比较有名，他叫介子推。
不知道大家听过“割股充饥”这个词吗？在重耳那时出逃的时候，一开始是被自己的父亲献公追杀，后来是被他的兄弟晋惠公给追杀。这样导致他是经常吃不上饭，衣物破损了也没法修。也有史书记载了，在他有一年逃到卫国的时候，有个随从偷没了他仅剩的所有存粮，然后逃进了深山里面。
这下他是一点粮食都没有了，真的是饿得不行了。他就向田夫进行了乞讨，可是并没有要来饭，还被那里的农夫们拿土块给戏弄了一顿。后来他真的快饿晕过去的时候，为了能让他活下去，这个有名的介子推就把他给放进了山沟里面，把自己的腿上的肉给割下了一块，又采了一些野菜一起煮成了汤给重耳喝。他就这样解决了一顿饭，可是后来他知道了自己是吃了介子推的肉的时候，感动的不行，就对介子推说，如果未来他有机会做君王，一定要把这恩情还给介子推。
过了十九年，他回到自己的国家终于做了皇帝，也就五霸之一中的晋文公。
自他执政之后，马上就对那些曾经与他同甘共苦人进行了封赏，却把介子推给忘了。后来是知道这件事的一个人讲起这件事，他才突然想起来这件事，心中真的是非常的惭愧，就马上派了人去请介子推来他面前，想对他进行封赏，还想给他官做。可是介子推一直都不来，他找了一个又一个人去请，介子推也不来。他只好自己亲自去请了。当他来到介子推的家时，发现介子推家的大门是紧闭的。原来是介子推不想再见他，就背着自己的母亲去了如今的山西地区。他想见到介子推就让他的御林军去那山上搜，可是都没有找到。
就在这个时候有人出了主意，说不如放火烧山吧，把三面点上火，留下一个出口，大火以燃起他一定会出来的。他就听了那个人的话下了令烧山，谁知道这大火连烧了几天几夜才灭掉，熄灭大火之后，还是没见到介子推出来。他只好又上山去看了，谁知却看见介子推抱着母亲在一棵烧焦的大柳树那里已经死掉了。皇帝就这样看着他们的尸体哭泣了很久，然后就开始着手让人去安葬他们的遗体。
就在这个时候，皇帝发现介子推背后堵着一个树洞，洞里应该是放了什么东西。他就掏了出来，是介子推的衣服，在上面写着：我曾经割掉自己的肉来照顾你，臣希望现在成为皇帝的你可以一直清廉明证，虽然我选择在这里死去了，但是我是以死来明鉴我对你的真心，如果你的心中还有我的一席之地，就把我的此情此景用来反省自身吧。臣在九泉之下，一直会保佑您的天下清明的。
读了这血书的他，把这个不了藏进了自己的袖中。随后下令将这绵山改名为“介山”，并且在山上面为他们建设了祠堂，就把放火烧山的这一天定成了寒食节，并且告诉全国的子民，在每年的这以天都不可以燃放烟火，只能吃寒冷的食物。
在他离开绵山的时候，他砍了一段被烧焦的那块木头，回宫让人做成了双木屐，然后经常会对着鞋子说“悲哉足下”，“足下”这个词也是这样来的。
到了第二年的时候，他依然记得介子推，就带领自己的一众臣子，穿着素净的衣服步行上山来祭奠，哀悼他。谁知道那棵烧焦的树竟然复活了，他就折断了一个枝叶，围成圈套在了自己的头上。然后把复活的这棵老柳树称为了“清明柳”，而这天也变成了我们众所周知的清明节。清明节踏青的习俗也就这样流传了下来。
