埃及人认为世界的原初是一片茫茫的大海，或成为圣水，圣水神叫努，万物都在水中产生。这一观念的产生远在拉神成为至高无上神之前。有一种观念认为最初在水中产生的事物都是甲虫形或者蛇形。甲虫神科荷普拉是埃及现存的神灵中最古老的神灵。这是一种比拉神要早得多的观念：
世界最初产生的神为甲虫神，是一只甲虫的形象，甲虫神没有开天辟地的具体事迹，但他显然有作为创始神的资格，具有创造力量。甲虫神同时又和太阳联系，是太阳神，太阳每天由甲虫神推着经过天空。
这种古老的观念被其他观念所代替，拉神成为全埃及范围的太阳神，有好几种关于他的出生的故事：
1.太阳神拉像一个发光的蛋，从父亲圣水努中浮出。
2.圣水努中生出一朵荷花，太阳神拉就在荷花中孕育。
3.拉神像一座山从圣水中出现。
4.拉在努的体内孕育，努用双手把他举出海面。
5.拉神是原初创造神阿特姆在原初圣水中创造，不过拉和阿特姆又融为一个神。
拉神成为主神后，和原来更古老的主神融合，因此他有着众多的名字，早上叫赫普尔，白天叫拉，傍晚叫阿特姆（原初创造神）........并成为了众神的父亲，苏和特夫内特成了他的子女，成了何露斯一族的祖先，后来其他一些地方性的女神也成了他的女儿。他还和古老的甲虫神融合，当每天晚上他以死亡的形式游过冥府之后，甲虫神充当复活神的角色，附在他的尸体上，使他复活。甲虫神又成了他处于死亡状态时的化身。古老的太阳神和创造神们在拉神身上融为一体。
太阳神拉被太高为至高无上的神，几乎成了一位希伯来上帝式的无所不能的神灵，他创造一切，让天空从大海上升起，让陆地从海中分出来，让天空产生白云，创造一切生物。总之他想怎样就怎样。这在古今中外的大神中是比较少见的。还有一种说法，他的眼泪流到地上成了人类。
但是有关于太阳神的故事中他却并不是总是万能的。他往往作为一个年迈慈祥的老人形象出现，这和他与古老的神灵融合有关。他有着很多困难和敌人，有很多他照顾不到的事情。
他创造了人类，人类却反对他，以至于他派自己的女儿消灭人类。当人类面临灭亡时，他又发了善心，却没能力阻止女儿，还要靠酒的力量。后来人类又反对他，把它赶离法老王的位置，回到天上。
他曾经被曾孙女伊希斯所造的蛇咬伤，并且被伊希斯骗走力量。
每天晚上他都要进入死亡状态，乘着太阳舟经过冥府，并且道路上困难重重，有一条大蛇等着吃掉他，要靠着诸神的守护才能安全通过。
