传说，在很早以前，东海龙王得了病，腰酸心里疼，浑身还发痒，特别难受。 请遍了龙宫里的龙医，结果谁也没有给它把病治好。这怎么办呢?疼得他吃不下，睡不着， 来回打滚儿。这时候龙母给他出了个主意，叫他去民间找个医生看看。
龙王觉着在理，就摇身一变，变成一个白发老头，钻出海面。他来到一个村庄， 看见前头有个药铺，就进去了。药铺里有个先生，他向先生问了声安，要去对先生说明病情。 先生请他伸出手来诊脉，可是一摸他的手，先生大吃一惊，他的脉搏跟人的脉搏不一样。 先生就知道他不是个人，对他说：“你叫我给你治病可以，你得说实话， 我一摸你的脉就知道你不是个人，要想把病治好，说了实话我才能下药。”
龙王一听，暗想：这医生还是挺高明，一摸就知道我不是凡人。他觉得先生很忠实， 就对他说了实话。先生听后，就说：“想把病治好，得还了原形，那样我才能给你医治。”
龙王没办法，又变成了一条大龙。药铺里地方狭小，不方便。 他就对先生说：“我把你带到海边上吧，那里很方便。”
到了海边，先生下来轻摸龙王的鳞片，摸到中间时，发现有块鳞片翻倒了。 掰开一看，里面藏着一只大蜈蚣。先生取出蜈蚣，在蜈蚣咬破的地方放了点药说：“好了， 回去养几天吧。”
龙王回到宫里，不几天病就好了。他想这应该感谢那个民间医生， 就带了些龙宫里的稀奇宝贝送给了先生，还对他说：“感谢你给我治好了病， 你有什么要求就说吧， 我都满足你。”先生说：“我没有别的要求，听说你是管水的，俺们这儿年年发大水， 求你以后少发水就行了。”龙王连声答应：“这沾，沾。往后，每逢过年， 你就照我的模样做一条大龙，拿到街上叫人们耍一耍，显示显示我的形象，我就不叫发大水了，让你们都过上好日子。 ”先生一听，高兴地答应下来。
就这样，每逢过年，人们都要做些大龙，敲着鼓，打着锣，高高兴兴到街上去舞龙。 以后，形成习惯，舞龙就世世代代流传了下来。
