古人都喜欢占梦，希望用占梦之法给一些难以解释的事情找一个合理说法。古书也记载了很多占梦的故事，《诗经》《尚书》《周礼》等经书里就有许多天子占梦的记载，而且梦境都与现实有着极其密切的关系。比如：商高宗武丁因梦得到贤德的丞相傅说;周文王梦见天帝赐予他九年的寿辰，因而他活了97岁;武王因为做梦与占卜相同，才开始伐纣;周宣王拷问牧人，牧人说自己梦见很多蝗虫、鱼类和旗帜，这与梦见熊罴虺蛇一样是吉祥之兆，宣王于是招来大臣元老，询问这样的梦如何占卜。《左传》记载的梦就更多了，如孔子梦见自己坐在堂屋前的两根柱子之间受人膜拜祭奠等等。由此可见，古人对梦境非常的迷信，连圣贤之人都不曾轻视过梦。
《汉书·艺文志》和《七略》等史料都著录杂占类共18家，以《黄帝长柳占梦》十一卷、《甘德长柳占梦》二十卷两书为首。作者还解释说，所谓杂占，就是记录各种各样的现象，观测善恶吉凶的征兆，占卜的种类很多，而占梦最为重要，因此周代设立了专门的占梦官。现在许多人认为《周公解梦》的作者是周公，其实并非如此。《周礼》就有“太卜，掌三梦之法，一曰致梦，二曰觭梦，三曰咸陟”，就是说，掌管占梦的官员叫“太卜”，东汉经学大师郑玄认为，致梦是夏代所作，觭梦乃商代人作品，咸陟才是周代的产物，咸陟是解释梦境与现实关系的经书，意思是梦到的都能够实现。周代占梦的官员，以日月星辰占卜六梦的吉凶，六梦是指：正梦、噩梦、思梦、寤梦、喜梦、惧梦，这六梦与人的所思所想所作所为有着千丝万缕的关系。
魏晋时期人们还比较重视占梦，有不少医卜星相之士精于此道，比如：朱建平就曾断言曹丕只能活四十岁，曹丕果然四十而终。孙权偷袭关羽前曾做梦向吴范求问，吴范说“得之”，结果关羽兵败麦城。至唐宋以后人们就不再轻信占梦之术，虽然城乡集镇庙会等场所相面算卦的人随处可见，数不胜数，但却没有一个挂牌占梦的，大概是因为占梦本来就是为帝王服务为政治服务的，民间很少有人占梦，除非特殊情况，即使如此依然有很多人迷信而不能自拔。占梦在南宋似乎就已经绝迹，如今人们也不再迷信占梦，只是将它作为一种娱乐的方式而已。
