按照正常的传承序位，是轮不到光绪的，他父亲是醇亲王，光绪其实是慈禧的侄子，他本可以做个逍遥自在的王爷，但因同治帝英年早逝，膝下没有子女，出于太后的私心，要选的皇帝必须和她有血缘关系，而且这个人年纪得小，这样从小才好管教，于是就选中了当时4岁的光绪，在他父亲得知这一消息后，悲痛欲绝，几近昏死，因为他知道朝廷有太多的纷争，自己的儿子性格也很软弱，没有王者风范，选中当皇帝无疑是个慈禧的傀儡，他深知儿子的命运注定凄惨一生了，但也无能为力，慈禧下旨不敢不从。
4岁的年纪本应该在父母的身边，享受父母给予的疼爱，和小朋友嬉笑玩耍，却被硬生生拉去一个陌生的环境，见不到自己的父母和兄弟姐妹，必须遵守宫里的规矩，看过电视剧的人都知道，皇宫规矩森严，连说话做事都要再三考虑，不能出言不逊，不能自己想做什么就做什么，做任何事都有规定的流程，这对一个孩子来说无疑是悲催的。刚进入皇宫的光绪，经常生病，头疼感冒是家常便饭，就连慈禧都担忧这孩子能不能长大，原本就性格内向的光绪，再这样的环境里变得更加胆小了，连打个雷，他都能吓得直哆嗦，久而久之，他变得更加沉默寡言，不爱和人说话，不和其他孩子玩耍，也就没有人愿意和他玩。
不久后，慈禧给他选了个老师教他读书，就是翁同龢。他专门为小皇帝制定了一套严格的学规，年仅5岁，不仅要学认字写文，还要背诵儒家典籍，慈禧会定点抽查学的怎么样。没有享受过童年的快乐时光，父母不在身边陪伴，整天被宫中繁文缛节束缚着的小光绪自然童年是不幸的。
事业不幸
这里说的事业，就是皇帝这个职位，本身就性格懦弱他，就连皇帝这个头衔，只不过也是慈禧加赐予的，读过光绪传记的人都知道，他并没有什么过人的才能，资质平平，从小又在那样的环境里长大，天生性格内向，被慈禧束缚着，想要有点成绩也是难上加难。18年已到了成人的年纪，这时的他也想振作起来把国家治理好，在与日军对战时，不听李鸿章等人的建议，执意要开战，结果战败，这对一个一心斗志昂扬，本想改变自己命运的人来说打击肯定很大。
战败后，他开始通过书籍学习前人的治国之道，通过看大量书籍和奏折，本以为找到了治国之道，兴冲冲想要实行一系列变法。只可惜，他的经验和能力并不能撑起清朝这所大巨轮，他不顾大臣的反对，执意要改革创新实行变法，可惜变法最后已失败告终，光绪被慈禧囚禁起来，彻底失去了人身自由。
爱情不幸
光绪最爱的人是珍妃，但慈禧不允许她成为皇后，因为她不是慈禧家族的人，光绪的皇后是慈禧为他定的，就是她的侄女隆裕叶赫那拉氏，其实慈禧选隆裕当皇后也是为了监视皇帝。1889年2月26日，光绪和隆裕在紫禁城成婚，可当日光绪脸上却表现出一副不满意的模样，婚后，光绪还是独宠珍妃，对隆裕爱答不理，逐渐疏远皇后，这让太后很不满意。1900年，外侵列强入侵北京时，慈禧带着皇帝逃亡了西安，临行前派人把珍妃推入了一口废弃的井里，年仅24岁，珍妃的死对光绪造成了巨大的打击。
1908年11月14日，光绪因病去世，享年38年，而他这一生，18岁成婚，嫔妃众多却没有诞下一男半女，再遭遇童年事业婚姻的不幸，活的还不如一个平常百姓，真可谓是悲惨的一生。
