古代的青楼女子一般分两种，一种是娼妓，一种是艺妓。娼妓是那种通过自己的身体赚钱的女人，而艺伎就是那种只卖艺不卖身的那种，他们对于琴棋书画都有一些了解。像是秦淮八艳，他们精通诗词歌赋，常与文人来往，给他们精神上的欢愉。所以也经常会有达官贵人会为他们赎身，带回家中。在古代，青楼女子系红绳是为了表达某种含义，或辟邪、或对美好爱情的向往，亦或是她们在酒池肉林中最后的一点尊严体现。
一、古代多有男尊女卑现象
中华文化上下五千年，这些丰厚的文化底蕴成就了光辉灿烂的华夏文明。传承下来的优秀文化彰显了时代的优越性，犹如大浪淘沙一样，一些封建的、迷信的糟粕则被筛除。例如，“男尊女卑”在古代就是一种司空见惯的文化现象，不论在家庭地位还是接人待物上，男的占有明显的优势，而相对于家中的女人来说，她们的地位就显得低下。“女子无才便是德”、“三从四德”等等都是禁锢女性精神的无形枷锁。但总的说来，这些民间女子还算幸福，毕竟身体是自由的，有家有室。相比较而言，那些坠入青楼的女人就没有这么好的下场了。
坠入青楼的这些女人，她们或为娼或为妓，有的卖身，有的卖艺(如秦淮八艳)。不论是哪种情形，“一入红尘深似海，再回头是百年身。”所以她们的命运有时候就不是掌握在自己的手里，而是攥在那些身世显赫的达官贵人手里。但身为女人，她们同样对于爱情的憧憬也是一样的美好，只是在表达方式上就不像民间女子那样父母之命、媒妁之言了。
二、一条红绳牵引冀盼
一条红绳子系在身上，是青楼女子渴望真爱的表达。有别于良家女子，这根红绳对于青楼女子来说意味着她们的命脉，同时也牵动着她们的种种冀盼。
首先，为了趋利避害。这一点很好理解。红色在中国历史上是吉祥、喜庆、辟邪的意思，就是在现代社会，很多喜庆场合红色仍然是主色调。所以青楼女子系红绳，是想摆脱于己不利的一切外在厄运与干扰。
其次，为了保留仅存的一点尊严。青楼女子每天要面对形形色色的男人，这些娼妓每天都在风雨飘摇的日子里行走。在外人看来，青楼里的女子不干不净，毫无羞耻、毫无主见，是仍人摆布的玩物。这其实也就是她们的真实情况，当她们褪去一件件衣服的时候，为了保留仅存的一点人的尊严，就用一根红绳试着找回自己除肉体躯壳之外的一点灵魂。
第三，表达对美好爱情的向往。青楼的女人也是凡人，她们同样憧憬着有一天能得到属于自己的爱情，也许这很难实现，但她们依然系着这根红绳。“下海系红绳，从良断青丝”，或许等到从良那一刻，为属于自己的爱情，解下最后的红绳，这是她们与美好奢望与向往的约定。
三、宿命与命运
古代著名的青楼女子有很多，诸如陈圆圆、柳如是、李香君、董小宛、李师师等。她们的宿命往往不尽相同，都是青楼风尘女，她们的遭遇也非常相似，迫于战乱、迫于生计或者是迫于亲情友情等，她们的厄运是时代造就的产物，也是留给我们认真思考的一个历史课题。
信命不认命，我命由我不由天。有些冥冥中注定了的宿命，有的被自己荡平，而有的则无力回天。这些坠入青楼的女子，命好一点，可能被有钱人赎回去，说不定能安享晚年，而命不好的人，老了只能自己流浪，或者去当尼姑，他们一辈子赚的钱都被老鸨拿去了，自己剩下勉强够自己开销，也只是希望通过这一根红绳来寄托自己所有的希望了。
