关于宋朝章献明肃皇后刘娥，最著名的就是民间流传的《狸猫换太子》，在各种版本的故事里，刘娥都是为了皇后之位不择手段的大反派，历史上的刘娥真的这么坏吗？真实的刘娥人品如何呢?
真正历史上的刘太后，与民间故事《狸猫换太子》中的刘娥，完全不同。她被人赞为“有吕武之才，无吕武之恶”。她虽然出身低微，但最后却能临朝听政，而且政绩斐然。她是中国垂帘听政的开创者，她的人生堪称传奇。
根据《宋史》与《通鉴长编纪事本末》记载，刘氏是四川成都人，她的出身颇为凄惨，年幼时父母就双亡了，后来嫁给了一个银匠，随后同丈夫一同到汴京讨生活。据说在街上以打鼗鼓卖艺为生。
刘娥能歌善舞，长得还很好看，所以，被当时还是襄王的赵恒看中，随即将她带进王府，金屋藏娇。
虽然刘氏获得了赵恒的宠爱，但他此时还说了不算，他的乳母掌管着王府大权。不知为何，赵恒的乳母无比讨厌刘娥，甚至找到赵恒的父亲、太宗赵光义下旨，命令遣走刘娥。没办法，有情人不能在一起，赵恒不得不暂时放弃刘娥，将她偷偷藏到了亲信指挥使张耆家中。
结果这一藏，就是15年。15年中，他们没法正大光明在一起，只能偷偷摸摸的相见。
同时，刘氏利用15年时间，把张耆家的书全部熟读了一遍，华丽转身，蜕变为博览群书、通晓古今的女才子，格局和境界也提升到一个更高的层次。这是她日后能够被宋真宗委以重任的关键。
15年后，赵恒成为皇帝，成为皇帝后的赵恒终于可以自己做主了。很快，他就将心爱的女子接进皇宫，被封为四品美人，地位仅次于郭皇后。
但此时刘氏已经三十多岁了，年纪已大，无法生育，便由侍女李氏，即李宸妃，为真宗诞下一子赵受益，后改名赵祯，而真宗则对外声称为刘氏所生。
而刘氏因为“生了儿子”自然顺利成为皇后，赵恒去世后，成了皇太后。
由于晚年的宋真宗身体状况很差，中风卧病在床，于是就将部分政务交给刘氏帮忙处理。据说当年宋真宗批阅奏折时便常参用刘氏的意见，这让她累积不少处理朝政的能力与经验。“帝久疾居宫中，事多决于后”。
而刘娥果然没有辜负丈夫的信任，她垂帘听政11年，治国有方，政绩斐，可以说是河晏海清、百姓安居乐业。
刘娥虽然掌控了绝对的权势，但口碑甚好。在朝中，她没有杀一个反对她的大臣;因为她没什么亲属，所以也没有人依仗她的权势为非作歹;在后宫，她也善待为她生下儿子的李氏，她死后以皇后礼装殓。
所以说，历史上的刘娥并非大反派，而是一个传奇，她从毫无背景人脉的孤苦伶仃的之人到北宋的至尊刘太后，成为一个政治家，她这一路的杀伐决断，完全凭借自己的智慧和勇气，她的人生堪称传奇。
