海瑞是历代大臣和官员的典范，留下了许多感人的故事和传奇故事，并且一直是后人最喜爱的历史人物之一。但是在现代，对海瑞有很多批评。例如，周作人在自己的文章中就很直白的提到，他最不喜欢海瑞，因为他没有人情味，从某些方面来说，他是个残酷的官吏。如今，人们也越来越不称赞像海瑞这样的官员，甚至不称赞像他这样的人，认为他珍视自己的声誉，比爱他的国家和人民更多。
最好的证据，那就是著名的杀女事件海瑞杀女这个故事是真是假？为什么这件事情会得到那么多人称赞？据说，有一天海瑞工作回家后，他5岁的女儿看到她父亲回来时跳了起来，非常开心。海瑞也爱他的女儿，所以他也笑着和她交谈。然而，海瑞发现她的女儿拿着一块她已经吃过的点心，并问她点心是从哪里来的。小女孩如实回答说是下人给她的，这个下人是个男的。海瑞立刻勃然大怒，大声责骂他的女儿:“你是女的，怎么可以接受男人给的东西？男女授受不亲！”
还没有结束，最后他还说:“你不配做我的女儿。如果你饿死了，你才能被称为我的女儿。”海瑞的女儿听到父亲的话后感到羞愧。她整天躲在房间里哭泣，拒绝吃喝，直到七天后饿死。这个广为流传的故事现在听起来有点耸人听闻。古人的价值观真的让人不同意。海瑞的女儿当时只有5岁，连心智都没有成熟。她怎么知道对男人和女人有什么样的不同，什么样规矩？她只是吃了一个善良的仆人送的点心，就被她父亲强迫死亡。许多人批评海瑞竭尽全力维护自己的荣誉，都不顾及自己的家人亲人。
但是这件事的真实性有争议，这个故事最早出现在一些明代的野史当中，没有记载在主流官方历史中。当然，所谓的官方历史不一定是真实的历史，非官方历史不一定是虚构的历史，但是始终，官方历史比非官方历史更可信。也有一些人认为这个故事是政治反对派故意编造的，目的是诋毁海瑞，这是不可信的。在小编看来，这件事很可能有捏造的成分，但目的不是诋毁海瑞，而是赞美海瑞，目的是为了赞扬海瑞这样忠贞守礼节，不仅高度赞扬海瑞，还赞扬了他5岁时死于绝食抗议的女儿。
因为古代的学者确实有很多人是这样称赞海瑞的，说，只有像海瑞这样的忠臣，才能生出这样有气节的女儿，那么为什么这件事情会得到那么多人称赞？其实很简单，这全是因为当时士大夫阶层的病态价值观。不管这件事情是真的还是假的，毫无疑问，这已经被广泛称赞了很长时间，可是这种事情有什么值得称赞的呢？生而为人，最重要的就是必须有人情味，你不应该让所谓的荣誉凌驾于人情之上，甚至突破人性的底线。
