史弥远专权，是南宋中后期影响政局的一件十分重大的事件。史弥远任宰相期间，一个人独揽政权，得到宁宗赵扩﹑理宗赵昀的器重，封官加爵不已。
史弥远等人对金朝一贯采取屈服妥协的政策，对南宋人民则狂征暴敛，致使百姓陷入水深火热之中。
他不仅招权纳贿、货赂公行，还大量印造新会子，不再以金、银、铜钱兑换，以新会子兑换旧会子，并且把旧会子折价一半，最后致使会子充斥、币值跌落、物价飞涨，导致民不聊生。
嘉定十三年（1220年），皇太子赵曮去世，宁宗仍膝下无子，不得不再次考虑国本大计。
次年四月，宁宗选十五岁以上的太祖十世孙入宫学习，意在遴选合适的皇位继承人，其中以早已入嗣沂王之后的贵和呼声最高。
弥远不希望贵和入选，因为他对自己专权流露出反感，便物色了另一位太祖十世孙赵与莒。六月，宁宗立贵和为皇子，改名赵竑。
史弥远知道这是宁宗对国本的安排，不便公开反对，就提议再为无嗣的沂王立后，并把赵与莒推荐了上去。宁宗采纳了这一建议，将其改名贵诚。
史弥远知道宋朝南渡之时，曾有不少的皇室子弟流落到了浙西一带，于是便派余天赐到那一带去打听寻找流落到此地的皇室。
余天赐不负所望，很快就为史弥远领回来两位气度不凡的皇室子弟。史弥远见后，觉得非常满意，二人确实有着天生的富贵之相。
于是他便在宁宗面前多次为二人美言，说这两位皇室子弟是怎样的天资过人和品行超群。于是宁宗便召见了这两位宗室子弟。宁宗见后也是非常满意，便立年长的赵与莒为沂王的子嗣，并赐名贵诚，授秉义郎。
史弥远在暗地里对贵诚和另一个宗室子弟赵闳进行了考察，他发现贵诚是一个为人乖巧、品行端正的人，每次上朝都是面容严肃，而且思虑缜密，尤其是对自己毕恭毕敬，所以对贵诚十分满意，认为日后与贵诚必能合作愉快，所以他在众人面前常常夸赞贵诚。
相比之下，赵闳则总是一副傲慢的姿态，对谁都是不理不睬，更是不把史弥远放在眼里，对他独揽大权的做法十分不满。两者通过比较，史弥远自然是倾向于贵诚一方的。
次年，赵竑进封济国公，娶了太皇太后吴氏的侄孙女为夫人。这桩婚事应是杨皇后的意思，他对吴氏势感恩戴德的。
史弥远知道皇子喜欢弹琴，送上一名擅长琴艺的美人作眼线。皇子缺乏心机，不知韬光养晦，对这位美人十分宠昵，当着她的面大骂史弥远，还说将来一定要将他发配到海南四州去。
由于溺爱这位美人，皇子冷落了吴氏夫人，她便到杨皇后面前数落皇子的不是。杨皇后特赐水晶双莲花，命皇子为夫人戴上，以为调解。
但数日后两人再起口角，皇子一怒碰碎了那对双莲花，吴氏又去哭诉，杨皇后自然不高兴。
而史弥远接到那美人的密报，处心积虑不让皇子登上皇位。在开禧年间诛杀韩侂胄时，史弥远不过是杨皇后借重的搭档，而在嘉定废立中，杨皇后反成为史弥远利用的配角。
嘉定十七年（1224年）闰八月，宁宗临死前夕，史弥远加紧了废立的步伐。他与郑清之连草矫诏二十五道。其中与废立关系最大的有三道矫诏。
其一，改立贵诚为皇子，赐名赵昀；其二，进封皇子赵昀为武泰军节度使，成国公。第三道诏书是进封皇子赵竑为济阳郡王，出判宁国府。宁宗驾崩，赵昀即皇帝位，是为宋理宗。
