妓女是古代中摆在台面上的行业，虽然地位不高，但也不像如今是被打压的，而古代文人公子去逛妓院的也不少，那么妓女的收入到底如何，想去一趟妓院容易吗?
“缠头”，指的是妓女的收入。古代的笔记、小说中，为名妓一掷千金的故事有很多。“千金”是泛泛之词，把她们的收入换算成真金白银，那时的社会景象就更为真切。
苏三说，她当年在妓院是红人，好多豪阔客人光顾，每日里“缠头似锦”，意思是收入很高。有多高呢?后来苏三在大堂受审，还有几句唱：初见面银子三百两，吃一杯香茶就动身。公子二次把院进，随带来三万六千银。在院中未到一年整，三万六千银一概化了灰尘。
说的是嫖客王景隆(一作王金龙)为了结识苏三，给了见面钱300两，然后把苏三包下，不到一年时间，在妓院扔了36000两，平均每天付费在100两以上。
《玉堂春》的故事背景是明朝，明朝前期禁止支付白银，只许流通纸币，但是仅仅几十年时间，就因为政府滥发纸币而造成极其严重的通货膨胀，钞票的信用在百姓心中一落千丈，朝廷虽有严令，民间拒绝使用，此后直到明朝末年，凡有大宗交易，莫不以白银为主。
在整个明朝，除了大兵围城之类的特殊情况，白银的购买力相对纸钞来说都是比较稳定的：粮价最贱时，纹银1两能买大米5石(正统十二年江西米价，载于《明英宗实录》卷152);灾荒之年，纹银3两能买大米1石(嘉靖三十七年山西米价，载于《明世宗实录》卷463)。
综观明朝中后期，常年米价总是在每石1两以下，换句话说，1两银子买1石米是不成问题的。明朝1石约98升，装米约80公斤，以现在内地普通大米价格每公斤5元计算，买这样1石米需要人民币 400元。所以仅就粮食购买力而言，当时1两银子可与现在400元人民币持平。
王景隆每天为苏三付费100多两，相当于人民币4万多元，今天看来，这是个惊人数字。
京剧是门艺术，艺术总有夸张，不过苏三既为名妓，嫖资自然要高一些，那王景隆又是独占花魁，不许其他嫖客染指，所付费用即使不像唱词里说的那么高，也当是一笔巨款。明朝小说家冯梦龙改编的话本《卖油郎独占花魁》当中，杭州名妓王美娘的初夜费高达300两，用我们前面的算法，相当于人民币12万元
此后接客，每晚需白银10两，相当于人民币 4000元，如此高的价码，“兀自你争我夺”，“宾客如市，捱三顶五，不得空闲”。而当时杭州城卖油小贩秦重省吃俭用一年有余，也不过攒下16两银子，可见名妓收入之高，常人不能望其项背。
《卖油郎独占花魁》是文学，文学免不了也会有夸张，倒是唐朝驻京官员兼资深嫖客孙棨根据切身经历写成的《北里志》更有说服力：唐昭宗中和年间，长安城平康里名妓天水仙哥出去陪酒，“褰帘一睹，亟使舁回，而所费已百余金矣”，掀开帘子让客人看一看，随即坐轿返回妓院，客人就得付费“百余金”。唐人笔记中，“百余金” 就是100多两银子的意思，天水仙哥让客人见一面就能挣100多两，那么王景隆每天为苏三付费100多两也在情理之中。
毋庸置疑，如今“明星饭局”是社会上最热议的话题之一，而“饭局价人气榜”已经成为考验美女明星人气的重要砝码。
其实，这样娱乐圈“明星饭局”并非如今才出现，类似这样以炫富和娱乐为目的的畸形饭局古已有之。只不过现在的“明星饭局”的出场费之巨令人咂舌。这让古代即便是最美的青楼大牌名妓也难以望其项背。而一般姿色的青楼歌女就不用说了。那么，古代青楼歌女的身价是多少钱呢?
据《金瓶梅》中说，西门庆初到丽春院，出手即为五两银子。第二十回写道：“祝实念道：‘应二哥说的是，你(西门庆)每月风雨无阻，出二十银子包钱包着他(李桂姐)，你不去，落得他自在。&
第四十九回中说：“次日早晨，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着，到于后边，拿与西门庆瞧。西门庆笑说道：‘文职的营生，他那里有大钱与你!这个就是上上签了。’因交月娘每人又与了他五钱银子，从后门打发去了。”
按《中国货币史》一书中的推算，明朝晚期一两白银的购买力大约折合2009年时的500元人民币。当时，西门庆在妓院开销不算购买礼品，大约是见面费2千5百元，包月费要1万元。
明朝万历年间的文人张应俞在《骗经》中说，有一位叫花不如的名妓，她“身价颇高，不与庸俗往来，惟与豪俊交接。每宿一夜，费银六、七两方得”。六、七两银子，折合现在是3千5百元。也就是说这位青楼名妓的陪夜费只有3千5百元人民币。那么，青楼名妓的饭局出场费是多少钱呢?
身价最高的名妓
这以明末清初最有名的“秦淮八艳”中的陈圆圆为例。陈圆圆是古代最美的大牌名妓了，就是由于她的美貌改变了中国历史的进程，可以说，她的美貌无人可比。
据有关史料记载，陈圆圆“姓陈名沅，为太原故家女，善诗画，工琴曲，遭乱被掳，沦为玉峰歌伎，自树帜乐籍而后，艳名大著。凡买笑征歌之客，都唤她做沅姬。身价既高，凡侍一宴须五金，为度一曲者亦如之。走马王孙，坠鞭公子，趋之若鹜，大有车马盈门之势。即词人墨客，凡以诗词题赠沅姬的，亦更仆难数……国丈田畹，以千金购之。”
按现在的市值，一两黄金大约价值1万5千元，五两黄金7万5千元。陈圆圆的饭局出场费应是7万5千元，在饭局上唱一首歌也是这个价钱。她被买断的身价应为1千5百万元人民币。
当然，买断陈圆圆的是国丈田畹，他是崇祯皇帝岳父，又是京城富豪，出手无疑是十分阔气的。同为“秦淮八艳”之一的董小宛身价就没有如此之高。
根据董小宛丈夫冒襄的《影梅庵忆语》记载，19岁的董小宛赎身银是3千两。如果也按《中国货币史》一书中的推算，明朝晚期一两白银大约折合2009年时的500元人民币，那么，董小宛赎身钱应是150万人民币。
由此看来，同时是明末清初的青楼名妓，如果买断人地位身家不同，那么，她的身价也大不相同，甚至会出现陈圆圆和董小宛这样天壤之别的身价。
据《板桥杂记》记载，嘉兴姚北若，用十二楼船于秦淮，招集四方应试知名之土百余人，每船邀名妓四人侑酒，梨园一部，灯火笙歌，为一时之盛事。先是，嘉兴沈雨若费千金定花案，江南艳称之。
曲中狎客，则有张卯官笛，张魁官箫，管五官管子，吴章甫弦索，钱仲文打十番鼓，丁继之、张燕筑、沈元甫、王公远、朱维章串戏，柳敬亭说书。或集于二李家，或集于眉楼，每集必费百金，此亦销金之窟也。
不难看出，明末清初的江南富豪每开饭局必邀名妓到场，花费百金，甚至千金也是常事。真可谓是挥金如土。这无疑是当时畸形浮华消费的真实生动的写照。
