嘉庆帝，全名为爱新觉罗.颙琰，是清代入关后的第五位皇帝，其为清高宗纯皇帝第十五子。1796年，已经在位满60年的乾隆皇帝退位，将皇位禅让给嘉庆帝，嘉庆帝共在位25年，实际执政21年(前四年仍由乾隆皇帝执政)。在我们的观念里，这一时期发生的大事并不多，与他的祖先相比，人们对于嘉庆帝的兴趣并不大。但是，嘉庆帝的死因却与他的祖父雍正皇帝一样，长期以来广有议论。关于嘉庆帝的死因，主要有这么几种说法：
嘉庆皇帝
1. 嘉庆帝在木兰秋狩的时候偶感小恙，正在侵蚀卧床休息之时，突然天气变幻，雷电交加，劈中了嘉庆帝的寝宫，嘉庆帝也就因此而死。
2. 嘉庆帝前往承德之后就组织大臣进行秋狩，经过几天的围猎，没有太多的收获，正当嘉庆帝一行人要返回的时候，突然雷起，闪电将嘉庆帝劈落下马，不治身亡。
3. 这种说法较为荒诞，说嘉庆帝宠爱一名小太监，在行宫中小楼里私会，正在私会之时，天降闪电，劈死了嘉庆帝。
昌陵
以上三种说法，虽然各有不同，但是整体相似，都是说嘉庆帝是被雷击而死，而正史中对于嘉庆帝死因的记载则是病逝，即嘉庆帝先是轻微中暑，继而病情加重，最终死亡，“遘疾三日，渐至大渐”。确实，史料之中对于嘉庆帝之死的记载相较于其他皇帝确实较少，这也留给了我们很多遐想的空间。
嘉庆御笔之宝
在上述说法之外，喻大华先生提出了新的看法，即雷击致死不可信，但猝死确信无疑。至于具体的死因，他认为史料中记载嘉庆帝身体较胖，再而史料中的症状应是胸闷、心痛，嘉庆帝可能有高血压。并且长期高强度的处理国事，更是雪上加霜，再加上长途跋涉的影响，他推测嘉庆帝的死因可能是心脏病。我个人比较赞同这种说法。首先，嘉庆帝被雷劈死的说法未免过于玄幻，且这一说法是在民国时期开始兴起，距离嘉庆帝驾崩时间已经过去太久，真实性存疑。且作为皇帝，嘉庆帝的生活水平无疑远高于平民，患有心脑血管疾病的可能性也是存在的。
嘉庆帝死时，清廷的处理确实与前不同，但因为嘉庆帝猝死于京城之外，反应处理上也确实要相对滞后，并为了维持稳定的需要，确实也会采取一定的保密措施。而对于史料中对于嘉庆帝死因的记述不全，我个人认为可能是因为医疗水平和所处环境的原因，对于这种疾病的诊断治疗也比较落后，且更是没有法理解剖的条件，故而可能会出现病理不明的情况，那么说对此模糊记述，也就是有可能的。
