所谓的是“上帝之鞭”，并非真的是指上帝手中的鞭子，而是指古代欧亚大陆匈人最为人熟知的领袖和皇帝——阿提拉，史学家称之为“上帝之鞭”。然而战无不胜的阿提拉，却谜一般的死在新婚之夜。
上帝之鞭：阿提拉给他同时代的人留下的是一个深刻并极可怕的印象。公元449年，在一位罗马历史学家的笔下，匈奴王阿提拉成了一个十分丑陋的侏儒，扁彝子，大头，肩部宽阔，几根胡须稀稀落落地长着。
而另一位见过上帝之鞭阿提拉的历史学家则说，为表示他高人一等、非他人能及，匈奴王常常高视阔步;匈奴王还有骨碌碌不停地转眼球的习惯，仿佛对他所带给人们的恐怖颇为自得。上帝之鞭阿提拉聪慧过人，对如何驾驭蛮人极其在行，并且人人都愿意服从他的命令。
一般人常把上帝之鞭阿提拉的名字与另一个征服世界的人——13世纪强横的蒙古主成吉思汗相提并论，但对伟大的匈奴王阿提拉而言，这却极不公正。成吉思汗虐待俘虏、纵容手下四处抢掠;可是上帝之鞭阿提拉明白毁坏战利品有害无益，他行军打仗并不残暴，他认为与其把俘虏杀死，不如让他们做些有益的事。跟成吉思汗一样，上帝之鞭阿提拉也不择手段地追求绝对权力。
上帝之鞭阿提拉死时年仅47岁。犹如他一生的其他事迹，他的死也极富神秘的传奇色彩。他那时正在意大利，决定娶青春年少、容貌美丽的少女依丽迪斯科做新娘。一对新人在觥筹交错的喜筵之后一点儿动静也没有了。到次日晌午，上帝之鞭阿提拉没有上朝，手下猜想可能出了事，便闯入新房。他们看到依丽迪斯科处于昏迷状态，而阿提拉则在血泊之中仰卧着，显然是因为鼻子不停地出血而死的。
阿提拉死因：阿提拉在他新婚迎娶一个哥德或勃艮第裔的少女伊笛可(Hildico)的婚宴后，在睡梦中鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。这血管破裂可能是由于阿提拉饮酒过多而引起。
而此时阿提拉死的时候已经70多岁了，属于正常死亡的年龄，在古代人中，应该算是长寿的了，在那么大的年纪还非要新婚洞房，不是自己找死么，且当时阿提拉在法国南部刚打了败仗，又跑那么远回到德国南部，可以算是劳累过度，这两个原因可以说基本上就是真实的阿提拉的死因了。
而也有众多人猜测阿提拉的死因并不是这么简单，阿提拉在新婚夜中鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。这血管破裂可能是由于阿提拉饮酒过多而引起(电影中是因为喝了毒药引起的)。他的侍从和战士在发现他的死讯后，以剪下自己一撮头发，和以剑在脸上刺伤口来哀悼他。
约尔丹尼斯也这样地记载当时的情况：“最伟大的战士是不应以女性的哀号和泪水，而是以战士的鲜血来哀悼的”。在葬礼上，匈人骑士们排著队形，围绕著存放阿提拉遗体的大型丝绸天幕转圈，向这位他们最伟大的领袖唱著丧歌。仪式完结后，匈人们便依照传统，在阿提拉下葬的坟前饮酒作乐。他的遗体分别被放在三个由金，银，铁所制成的棺木中，连同战利品，和那些负责发挖坟墓后被杀的俘虏一起埋葬。
