七年战争作为法印战争的转折点，过程相当复杂。参展方是英国普鲁士联盟与法国奥地利联盟，历时七年，所以叫七年战争。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。
1756～1763年，英国、普鲁士同盟与法国、奥地利、俄国同盟为争夺殖民地和欧洲霸权而进行的战争。又称第三次西里西亚战争。汉诺威等少数德意志邦国参加英普同盟，瑞典、西班牙和萨克森等大多数德意志邦国加入法奥俄同盟。
主要参战国的战略企图各不相同：英国试图打击和削弱法国，扩大殖民地，建立海上霸权；普鲁士企图吞并萨克森，并将波兰变为其附属国；奥地利企图削弱竞争对手普鲁士，夺回西里西亚；法国力图吞并英王的世袭领地汉诺威，遏制普鲁士的崛起，保护海外殖民地；俄国企图夺取东普鲁士和波兰，向西部扩张领土；瑞典则要夺取普属波美拉尼亚。
此次战争是法国大革命前欧洲各大国卷入的最后一次欧洲大战，战场遍及欧洲、北美、印度和海上。欧洲是陆战的主战场，主要是反普同盟各国同普鲁士交战；在北美、印度和海上，主要是英、法之间作战。
战争爆发时，普鲁士军队约20万人，训练有素，战斗力强，但四面受敌，战线太长，兵力不足，其主要盟国英国仅能对其提供财政援助；法奥俄同盟战争潜力雄厚，总兵力约63万人（法军21万、奥军9万余、俄军33万），但彼此战略目标各异，步调不一，行动迟缓。针对这种情况，普王弗里德里希二世决定采取先发制人、各个击破方针，首先打击萨克森。
1756年8月28日，普军主力9.5万人突然侵入萨克森，10月击败前来增援的奥军，迫使萨克森投降。次年4月，普鲁士进军波希米亚（今捷克），5月在布拉格附近击败奥军，但6月在科林地区被道恩伯爵指挥的奥军击溃。普军被迫放弃布拉格，撤回萨克森。
与此同时，法军10万人在哈斯滕贝克附近击败汉诺威军队，法奥联军一部6.4万人从西面逼近普鲁士。同年5月，俄军7万人开始进攻东普鲁士，7月先后占领梅梅尔和提尔西特，8月底在大耶格斯多夫地区击败普军。
9月，瑞典军队1.6万人在波美拉尼亚登陆。面对险恶形势，弗里德里希二世频频调动军队，抗击各路敌军，并亲率普军2.1万人，于11月5日在罗斯巴赫之战中击败法奥联军，以损失550人的微小代价取得歼敌8000人的战果；12月5日在洛伊滕之战中采取斜向冲击法，再败奥军，歼敌2.2万人。
1758年1月，俄军重新发起进攻，占领东普鲁士首府柯尼斯堡（今加里宁格勒），并向普鲁士腹地推进。弗里德里希二世率主力迎击。8月25日，俄普两军在奥得河畔的措恩多夫激战。俄军伤亡约2.3万人，普军伤亡1.4万人。年底，俄军撤回本土过冬。
1759年7月，俄奥两军联合行动，会师奥得河地区，尔后向普鲁士腹地进攻。8月12日，弗里德里希二世率普军5万人在法兰克福附近库讷斯多夫与俄奥联军9万人会战。普军仍沿用斜向冲击法，遭惨败，损失2万余人。与此同时，英军在汉诺威的明登击败法军。9月，奥军占领德累斯顿，并于11月迫使1.2万普军在马克森投降。从此，普军元气大伤，转入战略防御。由于奥、法与俄国存有分歧和矛盾，因而未能乘胜扩张战果，使普鲁士获得喘息之机。
1760年6月，普军在兰茨胡特被奥军击败，但8月在利格尼茨附近取胜。10月9日，俄军一度侵占柏林，但对战局影响不大。11月3日，普军在托尔高之战中击败奥军主力，战局出现转机。在海上和海外战场，英、法两国争夺激烈。1756年5月，法国舰队在地中海梅诺卡岛海战中击败英国舰队。
1757年，英军攻占孟加拉。1758年后，法国因深陷欧洲战场，在海上和各殖民地的争夺中连遭失败。1759年，法国舰队先后在拉古什和基伯龙湾被英国舰队击败。1760年，英国占领法属加拿大、路易斯安那部分地区和西班牙殖民地佛罗里达。
1761年，英国占领法国在印度的主要据点本地治里等地。至1762年初，交战双方已精疲力竭，普鲁士几乎濒临绝境。同年1月，俄国彼得三世即位，主张与普媾和，5月宣布退出反普同盟，归还俄军占领的普鲁士领土。同时，瑞典也退出战争。普鲁士方转危为安。7月，普军在布克斯多夫击败奥军。此后，各国相继停战议和。
1763年2月10日，英、法两国签订《巴黎条约》，法国将其在北美、西印度群岛、非洲和印度的大片属地割归英国。15日，普鲁士与奥地利、萨克森签订《胡贝尔图斯堡和约》，规定西里西亚仍归普鲁士所有。战争至此结束。
