1778年是一个平年，中国处于清高宗乾隆四十三年，日本安永七年，
1778年大纪事
一月
1月18日，英国航海家詹姆斯·库克率领的船队发现三明治群岛，即后来的夏威夷。
二月
2月6日(农历正月初十),法国正式承认美国的独立。法国也成为第一个和美国建交的国家、 [1]
三月
3月30日，84岁高龄的伏尔泰从这里慢慢走了下来，前往卢浮宫参加学术团体会议。就在当天，剧院里再次上演他的诗剧《伊莱娜》。
1778年3月，叶卡捷琳娜发表武装中立宣言，明确反对英国的海上霸权。
1778年3月，萨拉托加之战成为战争的转折点，促使法国于1778年3月对英宣战。美国独立战争由此发展为国际战争。
3月26日，贝多芬8岁时，第一次在波恩的一个音乐会上演出获得了极大成功。
四月
1778年4月，莫扎特的《C大调长笛和竖琴协奏曲》K299/297c作于1778年4月。那年莫扎特22岁。
六月
1778年6月，法英开战。
1778年6月，接替W.郝将军英军司令职务的克林顿将军放弃了费城，把基本兵力集中到纽约附近，以防该城落入法国分舰队手中。
八月
8月3日，意大利米兰的斯卡拉歌剧院启用。揭幕首演萨列里歌剧《欧罗巴被拐》。
九月
1778年9月，纳尔逊被任命为布里斯托号的第一个海军中尉。同年，纳尔逊参加了反法联盟的对法战争。12月，纳尔逊被任命为帆船獾号的副舰长。
十月
1778年10月，大陆军在约克敦战役中迫使康沃利斯投降，在军事上取得巨大胜利。巴黎和谈进一步巩固了这一胜利，北美取得了独立。
十一月
1778年11月，库克船长率领船员来到夏威夷群岛最东南部的岛屿——夏威夷大岛。
十二月
1778年12月，清政府拨巨资在承德修建了须弥寿庙以资班禅安禅。
12月28日英军占领佐治亚州重要沿海城市萨凡纳，蹂躏佐治亚州大部地区，并建立亲英政权。萨凡纳失守时5000名大陆军被杀，这是大陆军最严重的损失。
中国历史纪事
追复多尔衮封爵
乾隆四十三年（1778）正月初十日，乾隆帝命追复睿亲王多尔衮封爵，补入《玉牒》，补继袭封。
王尔扬撰墓志触讳
乾隆四十三年（1778）四月初八日，乾隆帝就王尔扬撰墓志触讳事做出裁定。王尔扬是山西举人，他所作《李范墓志》中，在“考”字上用“皇”字。山西巡抚巴延三访查此事后，认为这纯属悖逆举动，便派人将王尔扬没有关人众押解到省，严加审讯，准备判刑，同时将情况上奏乾隆帝。谁知帝览奏后认为，此系迂儒用古，并非叛逆。他解释说：皇考之字，见于《礼经》，屈原《离骚》，欧阳修《泷冈阡表》，都曾使用过。在臣子尊君敬上之义，固应回避，但迂腐无知，泥于用古，不能算是叛逆。至于代为书写的人，更不值得追究。乾隆帝还强调说：王尔扬如果本科会试中式，也不过是榜上扣除，现在既未取中，下科仍可令其会试。这种事既然不是叛逆，就不要查办，千万不可漫无区别，率予严惩。
乾隆帝第三次东巡盛京
乾隆四十三年（1778）七月二十日，乾隆帝率八旗官兵从京师起先，开始第三次东巡盛京。八月二十四日至盛京，九月二十六日回宫，历时两月有余。
准西洋人进京效力
乾隆四十三年（1778）九月初八日，乾隆帝谕两广总督桂林、广东巡抚李质颖：向来西洋人有具呈广东督抚衙门，情愿进京效力的，都经该督抚等转奏送京。“但是近年以来，未见有续来的，或系该国本无人呈请，也可能是曾经见呈，而该督抚没有转奏。今后你们要即行查明，据实见奏。如西洋人请进京效力的，即为奏闻送京，不必拒阻。”
乾隆帝宣谕内禅年限
乾隆四十三年（1778）九月二十一日，乾隆帝就金从善呈请建储事，申言立储流弊，宣明归政日期。
高朴在叶尔羌正法
乾隆四十三年（1778）九月二十八日，乾隆帝命将叶尔羌参赞大臣高朴就地正法。高朴是乾隆帝慧贤皇贵妃侄，祖、叔均为大学士，门第显赫。他任叶尔羌参赞大臣期间，私役维吾尔族百姓三千余人，到远距叶尔羌城四百余里的密尔岱山采玉，然后将这些玉石运往内地贩卖，获取重金。为此，许多维吾尔族人或葬身于崇山之上的悬崖之下，或劳累伤病而死，以致叶尔羌地区民不聊生，怨声载道。当地阿奇木伯克色提巴尔第激于义愤，为维吾尔族百姓请命，冒死上疏弹劾高朴。乌什办事大臣永贵知悉后，立即把有关情况，以及亲往叶尔羌，将高朴翎顶拔去，与案内人犯质审的经过上奏乾隆帝。乾隆帝览奏后非常重视，在四天之内，连下十道上谕，严厉督促臣僚彻底清查此案。案情明晰后，乾隆帝考虑到回疆是否稳定关系重大，决定将高朴处死。
出生
2月25日，何塞德·圣马丁出生于阿根廷北部边境的亚佩尤。
4月10日，英国散文作家、文学批评家和戏剧评论家哈兹里特生于肯特郡梅德斯通。1830年9月18日病逝于伦敦。
9月8日，德国诗人艾米·布伦尼曼生于埃伦布赖特施泰因一商人家庭。曾在哈勒和耶拿大学求学，结识了耶拿派浪漫主义作家弗里德里希·施莱格尔。
11月14日，尼波穆克(Hummel，Johann Nepomuk)1778年11月14日生于帕雷斯堡，1837年10月17日死于魏玛。奥地利钢琴家、作曲家、教师和指挥家。
12月6日，法国著名化学家、物理学家盖·吕萨克出生在奥地利的圣利奥纳德，他是硼、氯、碘的发现者，并发现了气体体积随温度变化的规律，即盖·吕萨克定律。
逝世
1月10日，著名的生物科学家卡尔·林奈（1707－1778）在经受了七、八年病痛折磨后，离开了人世。在安葬时，这位农民的儿子得到了只有皇族才可能得到的全部荣誉。
5月30日，法国最伟大的作家之一、哲学家、法国启蒙运动的先驱伏尔泰逝世，享年84岁。
7月2日，卢梭病逝于法国，法国哲学家、作家、教育家，法国启蒙主义思潮的代表人物。享年66岁。
