关于日本的记载，其实早在《山海经》当中就有提到过，那时候日本还属于燕国的一个附属国，他们不仅实力弱小其国土的面积也很小，在几个大国面前根本就不值一提。
那个时候的日本其国名还不叫“日本”，而是一个很难听的名字叫做“倭国”。倭字本没有贬义。古汉语中，倭通逶，意味山路曲折绵延的意思。古日本人渡海朝贡，路途逶迤，故而以倭命名，意味顺从。
当然，除此之外，他们叫“倭国”还有一层原因，那就是取自于“我国”的谐音，因为日本在很早以前就对中国称自己的国家为“我国”，史官们不明所以，还以为他们说的是“倭国”于是便将其记载了下来。
《后汉书》中记载，东汉光武帝建武中元二年（公元57年），日本曾派遣使者向汉帝国朝贡。刘秀因此赐给了当时的日本一枚金印，上面刻有“汉倭奴国王”五个字。这枚金印后来在1784年被发现，陈列在了日本福冈市博物馆。
长期以来，由于认为“日本”国号是唐朝起的，因此早在18世纪，日本就出现了一些认为应修改“日本”国号的国粹主义者。例如，佐藤忠满称，“日本”这一国号显示了日本是中国属国的性质，具有侮辱性，应该抛弃。“原封不动地接受日本这一唐朝人称呼我们国家的国号并用于和唐朝交往，实令人非常厌恶”。
公元607年，日本向隋朝派遣了第一个使团朝贡，使团的首领是日本历史上著名的外交官小野妹子（男性）。当时小野妹子交给了隋炀帝一封信，信的开头就是“日出处天子致书日没处天子无恙”。这也是日本人第一次提出“日出之国”的概念。
《隋书·东夷传》这部古书当中就有着明确的记载：“日本国，自大唐东去万余里，日出东方，升于扶余，故云日本。”
意思就是说日本所在的地方就是太阳升起的地方，故云日本，同时也是太阳的根本，也叫“太阳国”。当然，这个名字是唐朝的文学家帮忙起的，就凭日本人当时对文化的了解程度还没有达到这么高的地步，还只是一群没有文化素养的野蛮人。
从“日本”的字面意思来看，“本”字，具有草木本根的涵义;以“日本”为名，就寓有太阳、太阳树本根之所在的意思。在日本岛上的古代列国中，很早就有以“扶桑”自称的国名或族名，这正是以太阳所在的神树之地而自命。日本人的这种观念，反映出上古时代的中国人和日本人所共有的一种宇宙结构观念。
据说到了18世纪的时候，在日本还引发了一起反对这个国名的事件，当时有一部分日本人认为自己国家的名字应该自己来取，让中国人取算怎么一回事？
于是他们又想着自己重新取一个国名，虽然想法是好的，但是日本最终还是没有更换他们的国名，也一直用着“日本”这个名字。
日本曾经用过东瀛、大和、扶桑等名称，虽然是一个领土不大的岛国，但也是有很长历史文化背景的民族。历史不能忘记，中华文化影响至整个亚洲，吾辈当自强!
