这就是三国版的“螳螂捕蝉黄雀在后”。关羽北伐，和曹操派来的军队僵持不下，孙权在后方突然偷袭荆州得手，关羽失去归路，被孙权擒杀。此役过后，除了武陵郡之外，荆州下属其它各郡均被孙权收入囊中。
关羽北伐的时候，刘备和曹操正在汉中相持，这是双方都投入了比较多的战争资源的战争，关羽北伐和孙权主动出兵围攻合肥，都是在这期间，一定程度上就是为了策应刘备在汉中与曹操的战争。
汉中之战的结果是曹操进退维谷，最后被迫承认现实，放弃了夺回汉中的目的，退回长安，再退回到洛阳。可以说，孙刘联盟的意义在这次战争中表现得非常充分，可以相互策应，让曹操首尾不能相顾，不能从其它战线上抽调军队继续在汉中作战，和刘备争夺汉中。
但需要注意的是，在刘备争夺汉中之前，因为孙权突然偷袭荆州南三郡，刘备曾率军出川，准备和孙权大打。最后是因为曹操进攻汉中的消息传来，刘备才不得不和孙权议和，同意把长沙郡的一部分以及江夏郡交给孙权，同时还达成协议，双方并力北伐，消灭曹操后，瓜分曹操的地盘。
所以，从孙权的角度来看，他围攻合肥就不只是策应刘备争夺汉中的军事行动，而是事先约定的北伐行动的一部分。刘备在汉中牵制曹操的同时，关羽也出兵北伐，孙权再出兵进攻淮南，围攻合肥，这是再三条战线上同时进攻曹操，北伐中原的行动，目的是消灭曹操势力，瓜分曹操地盘，而不是为刘备夺占汉中。
但刘备得到汉中的同时，孙权在围攻合肥的时候损失惨重，却毫无进展。而刘备在曹操退兵之后，也开始进行休整，并没有着手立即追击，进攻关中地区，只是派刘封和孟达相互协同，攻占了上庸，同时关羽继续在襄樊方向持续围攻。
从孙权的角度来看，这就等于把赤壁之战又重演了一遍。赤壁之战是东吴出兵出钱，答应了赤壁之战，结果却是刘备抢占了荆州大部分地盘。那么围攻合肥之役就意味着，孙权又出兵出钱，结果只是帮刘备抢来了汉中和上庸，孙权自己却什么也没有得到。
所以，孙权对汉中之战、关于北伐和合肥之役的结果都是非常不满的，本来说好的联手北伐，这时候刘备见好就收，完全不管孙权是否从中得到好处，这和当初趁着周瑜围攻南郡抢占荆州，几乎是如出一辙的背信弃义。孙权自然是非常不满的。
也就是在这种情况下，孙权分析形势之后认为，刘备在占领汉中之后，对关中威胁较大，曹刘双方的攻守形势已经发生了变化，这时候和曹操结盟对抗刘备，更有利于将东吴的政治利益最大化。所以，关羽在襄阳困于坚城之下的时候，孙权偷偷派人向曹操输诚，双方结盟。
之后，孙权派吕蒙率兵白衣渡江，占领了江陵和公安，同时分别派兵占领了荆州各地，关羽进不能进，退无归路，最后兵败被杀。从孙权的角度看，这就是他以实际行动帮助曹操解了襄樊之围，又达到了占领荆州的目的，是很划算的买卖。而且，这也算是“失之桑榆，得之东隅”，虽然没能北伐成功，但得到荆州也是个很好的结果。
当然，反过来说，如果不是曹操方面在相反不断增兵，和关羽相持，让关羽师老兵疲，不断从荆州抽调部队和物资，导致后方空虚，孙权也没有太多机会一举就能偷袭成功，彻底消灭盘踞荆州多年的关羽集团。
更重要的则是，全取荆州之后，刘备完全失去了在荆州地区的所有据点，要再出川来夺回荆州，就只能走三峡两岸的崇山峻岭，粮运不继不便，东吴以逸待劳，打起来就更容易取胜了。倘若曹操故意放水，让关羽及早后撤，救援荆州，恐怕东吴也很难取得这样大的胜利。
