陈寅恪（1890.7.3—1969.10.7），字鹤寿，江西修水人。中国现代最负盛名的集历史学家、古典文学研究家、语言学家、诗人于一身的百年难见的人物，与叶企孙、潘光旦、梅贻琦一起被列为清华大学百年历史上四大哲人，与吕思勉、陈垣、钱穆并称为“前辈史学四大家”。先后任职任教于清华大学、西南联大、广西大学、燕京大学、中山大学等。
陈寅恪的祖父陈宝箴，未出道时就为曾国藩所器重，后来官居湖南巡抚，是戊戍变法时推行新政的风云人物。父亲陈三立（散原先生），早年和谭嗣同、徐仁铸、陶菊存一起，号称“晚清四公子”，晚岁则以诗文著称，被日本汉学家吉川幸次郎评价为鲁迅之前中国近代文学成就最高者。在一个重血缘，重门第，重承传，重渊源的国度里，这已经足够让人肃然起敬了。
12岁时，他被父亲送到日本留学，入著名的巢鸭弘文学院。1905年，因患足疾回国治疗。后考入上海复旦公学。在这里，他苦学德语和法语。一毕业，他就踏上了欧洲游学之旅。家境富裕的他，却坚持省吃俭用，每天吃干面包，穿破衣服，剩下的钱都用来买书。
求学十六年，已行万里路，他的足迹遍及日本、德国、美国等国，先后到德国柏林大学、瑞士苏黎世大学、美国哈佛大学等世界一流名校就读。但直到游学结束，他也没拿到一张文凭！原来，这不是因为他能力不行，而是因为他不求学历，只求学问。
对于文凭这个问题，据陈寅恪的侄子陈封雄讲，他当时问了叔叔：“您在国外留学十几年，为什么没有得个博士学位？”
陈寅恪回答说：“考博士并不难，但两三年内被一具专题束缚住，就没有时间学其他知识了。自己从二十岁到德国，就立志要尽量多学几种语言文字。为此，已把所有时间都用在学知识找资料方面，至于有没有学位，并没有放在心上。”
因为贯通中西的渊博学识和独步千古的新妙之见，陈寅恪的学术影响很快誉满北平，一时盛况空前。他授课时，不但清华的教授，如朱自清、吴宓等经常前来听课，远在城内的北大师生也成群结队，纷至沓来，跑到郊外的清华园来“作客旁听”。北大学生见自己老师也来当学生，遂称陈寅恪为“太老师”，意为“教授的教授”。
中国学者蓝文征是陈寅恪的学生，有一天他在日本一家餐馆吃饭，遇到了白鸟库吉等许多日本著名历史学家，其中一位刚从东北拿回一张中国地契，说是三百年前明末的东西，供大家传阅大家看后都赞叹不已，没有异词。等传到蓝文征手里时，他却说：“此非明末文件，而是光绪时文件”。
白鸟听到后很惊讶，要他再看看。”蓝文征坚定地回答说：“这纸是清末流行东北的双找纸，又厚又粗，不是明纸；钱的单位用吊，这是清制。”白鸟听完后很服气，他问蓝：“你认不认得陈教授？”蓝说：“陈寅恪先生，那是我恩师”。白鸟一听竟马上隔桌尊敬地向他伸过手来，一改之前高高在上的态度，这位日本史学界的权威人物，在日本被捧得跟太阳一样高。却在听到他是陈寅恪的学生后，马上变得恭恭敬敬的。
陈寅恪是官三代，也是富三代，从小接受的是最好的教育，就读的都是世界一流的名校，却很不“争气”，没有拿到过一张文凭。在没有文凭的情况下，他竟然成为了世界知名的历史学家，古典文学研究家、语言学家、诗人……他是盖世奇才，是全中国最博学的人，被誉为三百年难得一遇的大师。
