徐阶出生于1494年，卒于1574年，字子升，号少湖，又号存斋，明松江府华亭县人。总的来说，徐阶这个人的性格不错，与他后任高拱和张居正不同，他惯于息事宁人，极少挑起事端，刻意避免与同事之间的矛盾。那么怎样评价徐阶呢？
第一，学识渊博，才华出众。徐阶早年即工诗文，善书法。科考中高中第二名，也就是探花及第。同年科考做官的不少，而他作为主考的几次科举都没少出人才。
在明朝的科举中，考生考的那一科就要任那一科的主考官为老师，并且自此自己的政治生命就紧密与老师联系在一起，学生绝对不可以忤逆老师。在学术上，他是当时王阳明心学的带头人，而且在为官期间兼任老师，坚持每过五六天上台讲学，工作再忙也要讲，所以他在士林里的威望很高。当时高拱就曾攻击他过度讲学，不务正事。
第二，为人低调，做事隐忍。徐阶的为人低调、做事隐忍是一般人难以做到的，这种能忍能装也是最令人可怕之处。严嵩任内阁首辅时，徐阶是次辅，按理也用不着那么低三下四，但他百般讨好严嵩和嘉靖皇帝。他看明白严嵩因为给皇帝提供青词（青词又称绿章，是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文）和帮助修道而受到宠爱，于是多次上书嘉靖，说自己希望能够帮助皇帝炼丹。
后来，嘉靖就把与修道有关的事让徐阶来做，徐阶也在皇帝入定（入定就是静坐修行，进入安静不动状态）时帮助护法，一起跳大神。在给严嵩的书信中，他自己称是在用对待前辈对待父亲的方式来对待严嵩的，严嵩觉着很受用，同时也放松了警惕。
对于外界，他把自己打扮成受伤的小媳妇。所以外界讽刺徐阶是老好人，没有决断力。其实能斗倒严嵩的人，怎么会是个没有决断力的老好人呢？
徐阶在家乡拥有良田24万亩，而严嵩拥有的田产，只是徐阶的十五分之一。徐阶在京城装的谨小慎微，有人告他地多，查实后也不过是个御下不严了事。高拱上台后，要求徐退田，但出于多种考虑，也只判流放徐阶的两个儿子，对其本人的名声没有过多影响。
第三，极会做人，赚取人心。徐阶极会做人懂得如何收买人心。在明朝，以死进言是个很赚名声的事，海瑞事发之后，天下舆论都倒向海瑞，而徐阶顺手把海瑞救了，就赚取了人心。
嘉靖死后，徐阶拟遗诏，把严嵩斗倒的一批官员平了反，停止了嘉靖当时在修的几处宫殿，又在隆庆朝努力纠正嘉靖朝的一些弊端，被认为是在拨乱反正，至少被平反的官员，被徐阶收买的言官，徐阶的同科和学生，以及生活得以改善的老百姓，这些受益的人，当然拥挤徐阶了。
还有徐阶退休回乡后，遍请同乡亲朋故友到家来吃饭，其中一人偷取了一只金酒杯藏在帽子里，恰好被徐阶看见。酒席将散，主持酒宴的人清点器具，发现少了一只金酒杯，到处查找。徐阶说：“杯子还在，不用找了。”这时偷杯的人因有点喝醉了酒而站不稳，帽子连同金酒杯都掉了下来，徐阶则转身装作没看见，还叫下人把杯子放入那人的帽中。徐阶就是这样的一个人。
