魂牵梦绕的春节假期即将来临。作为中国人的新年，春节是一个由红包、鞭炮、饺子和年糕组成的美好节日。而居住在地球那一头，以活泼奔放、友好善良著称的苏格兰人民又是以何种形式度过新年的呢？
苏格兰的新年叫做Hogmanay，虽然还无从探究这个词语的来源，但一般认为这个新年庆祝活动融合了盖尔、维京、北欧与罗马的传统文化。许多苏格兰人甚至认为新年比圣诞节更重要，因为在17世纪40年代，苏格兰官方禁止民众过圣诞节，导致新年庆祝活动成为苏格兰文化中最重要的冬日庆典。后来到了1958年，圣诞节才再次成为正式的法定假期。
所以，鉴于新年如此重要的地位，苏格兰人民丝毫不吝啬对新年的热情和喜爱，狂欢活动从新年前期就接踵而至，在一年中的最后一天里达到顶峰。每年时值新年，苏格兰首府爱丁堡都会聚集成千上百的苏格兰人民涌向街头庆祝，享受音乐，观看娱乐表演，和午夜时候放的烟火。
在苏格兰过新年，最负盛名的便是火炬游行了。这是苏格兰人民迎接新年的必备环节，每年都有上万名苏格兰人参与其中。在火炬游行中，人们身穿北欧海盗服，手举火把，浩浩荡荡地沿街游行。他们跟随着一艘燃烧着的北欧海盗船，举行一年一度的跨年维京海盗火祭，把街道的每一个角落都照得灯火通明，火光四射，如同冒着火焰的河流在流淌。数以百计的雷鼓和风笛齐鸣，为维京海盗火祭营造出一种排山倒海、万马奔腾的气势。在熊熊火焰和漫天烟雾的笼罩下，火炬游行装点着苏格兰人民最美好的祝愿，和对新一年的向往。
就像我们在元旦前夕会和家人团聚一般，苏格兰人也喜欢在迎接新一年到来之际与自己的亲朋团聚，喝喝小酒吃吃肉，算是对上一年辛苦努力的犒劳，也是对新一年的殷切期盼。苏格兰人认为，在这一天如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。
在除夕的深夜，苏格兰人常带上糕点和酒出去拜访。但他们从不敲门，只是径直走进亲友家去。按当地的风俗，除夕当夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。
除夕到亲友家拜访的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。在英国中部的一些地区，新年早上出门时，不管熟识还是陌生，都会互送铜钱，他们认为这样做，不但对方一年有财气，同时也会给自己带来幸运。
苏格兰人骨子里的热情可谓是在新年伊始的“冬泳”活动中体现的淋漓极致。在寒冷的冬日，人们穿着节日盛装，有人甚至穿着夏日泳装，从四面八方赶到爱丁堡著名的福斯河进行狂欢活动。为了洗掉去年的晦气，换来新年的好运，苏格兰人扎入福斯河好好感受了河水的洗涤，也与同行的朋友亲人享受其中。人们互相泼水，留影，留下了一张张美丽的照片和一个个开怀的笑容，借此表现对新一年到来的喜悦。
新年之夜，在苏格兰几乎每个家庭都会做一份热腾腾的“哈吉斯”。“哈吉斯”是由绵羊或者小牛的心、肝和肺制成，有时还包括小肠。把这些食材切碎，加调味料，用羊肚装起来再煮。等煮熟后，把看起来黑乎乎，但闻起来香味扑鼻的肉馅羊肚切成块放入盘中，配上面包以及土豆泥享用。节日将至，吃一口羊杂，饮一杯威士忌，与家人共度美好时光，实乃享受。
