极光出现于星球的高磁纬地区上空，是一种绚丽多彩的发光现象。在芬兰的民歌里有这样一句话：“如果你找到神秘的北极光，幸福生活就离你不远啦！”可见在芬兰看极光是一件多幸运的事。
其实，在芬兰看到极光的可能性极大，这里的极光在全世界也极为出名，而且，这里还是圣诞老人的故乡，又多了那么一份梦幻。芬兰极光的最佳观赏时间是冬季,从11月到第二年的3月,出现的时间一般为晚上10点到第二天凌晨2点左右。梦幻的玻璃屋，绚丽的极光之下，驯鹿载着圣诞老人出现，你看着极光，我看着你，这就是世界上最浪漫的事了吧。
在北欧的一些国家里，关于北极光的神话和传说更为丰富。当北极光将其多折的火把洒向天空时，人们往往惊奇得不知说什么好。当极光像五彩绸缎般地当空起伏摆动时，人们只好当作这是神仙在跳舞，或是看成部落间的争战。认为北极光是跳舞的看法在古挪威人中极其普遍。直到本世纪初，挪威西海岸的居民还把北极光视为老太太边跳舞边挥动戴白手套的手。
在芬兰也普遍将老妇人与极光联系起来，在一个提到北极光的民谚中说道：“北方的女人又在空中翱翔起来了。”也有说“老太太又在放火了”。苏格兰人认为北极光是“欢快的舞者”，传说这些舞者是超人，正在为取悦一个漂亮的太太而在空中竞赛或争战。北美印第安人中也有人把北极光看作“欢快的舞者”，不过认为都是些神仙在火花中跳舞。
在格陵兰和哈德逊湾区域内的因纽特人则认为北极光是个死人的王国，相信闪烁不定的北极光是死者想要跟他亲属联系的信号。所以他们对北极光表示出很深的敬意，很忌讳用北极光来开玩笑。
格陵兰人相信，口哨声能加速北极光的运动。一旦听到或察觉出共鸣之音，就说明与死去的朋友间已建立起联系。福克斯印第安人认为，向北极光发出哨声，相当于用魔法召来鬼魂和神灵。当这些神灵降临时，他们的说话声，如同光脚走在硬地板上会噼啪作响。这些神灵飞跑而来时，身体向前倾，两臂往后伸。双眼不停地左右张望，从空中落地时发出雷声，然后默默地站在召唤者的身旁，等待着发号施令。
有个加拿大的印第安人讲过这样一个故事。他说：当他还在孩提之时，人们很尊敬北极光，把它看作灵魂的使者。人们还说，有的人可以召来北极光，北极光则听从他们的指挥。在外面散步时，来回搓动你的双手并吹响口哨，北极光即会应声而至，并轻歌曼舞地取悦于人。他还说，在他年轻的时候，也试过这种办法，还真管用。西伯利亚的印第安部落相信极光是个天神，并以此命名，这个神和生育有关，帮助妇女度过分娩关。
另外在因纽特人中有这样一个传说：在大海和陆地的尽头，有个巨大无比的深渊。在深渊的上面有条极其危险的羊肠小道通往天堂。天堂是地球上空的一个由坚实的材料筑成的半圆球形的穹顶，上面有个洞钻过去鬼魂即可升入真正的天堂。在这条小道上，有不少自杀者或死于暴力的冤魂，还有拦路抢劫的死鬼。住在那里的鬼魂常点亮火把为新来者照明道路，这火把就是极光。
由此可以看到天上举行盛宴，并把海象的头颅当足球在玩的景象。有时，与极光同时出现噼噼啪啪的杂音或哨声，那是灵魂企图与地球上的人交谈的说话声，这些都是低低的沙哑嗓音。年轻人和孩子们对着极光翩翩起舞，天上的灵魂叫做“天人”或“天上的居民”。
