古代埃及人用防腐的香料殓藏尸体，年久干瘪，即形成木乃伊。古埃及人笃信人死后，其灵魂不会消亡，仍会依附在尸体或雕像上，所以，法老王等死后，均制成木乃伊，作为对死者永生的企盼和深切的缅怀。
这种费用昂贵的处理尸体的办法一般适用于法老、达官贵人和富翁。穷人制作木乃伊的办法则简单多了，将腹部用泻剂清洗一下，然后把尸体放到泡碱粉里浸40天，取出后，让风吹干，葬于干燥的沙丘中。
古埃及人不论贫富贵贱，死后都要被制成木乃伊。这是因为古埃及人相信，人是由躯体和灵魂构成的，即使在阴间的世界里，死者仍需要自己的躯体。尸体并非“无用的躯壳”，只要这个躯壳一直保存完好，就可以一直用下去。灵魂随着肉体的点滴破坏而逐渐丧失，而肉体的彻底毁灭则意味着灵魂的全部消亡。
埃及的贵族石棺盖，为什么不用木棺？
古埃及的贵族石棺盖，与木棺相比，石棺更有利于保护尸体，因此石棺更珍贵。从习俗来说，古埃及人的尸体会被制成木乃伊保存。因此古埃及人认为木乃伊的完整程度会影响逝者的来世。
和中国同为文化悠长的文明古国的国家，古埃及和中国有许多类似的思想和行为。例如人死后要厚葬，这样才能表示对逝者的哀思和悼念。但是虽然中国盗墓现象也不少，但是古埃及上至法老下至普通老百姓的墓几乎都被盗掘一空，令人叹息。而且比中国情况更夸张的是，古埃及盗墓贼通常连棺材板也一并盗走。
古埃及人十分重视来世的幸福和永生。死亡对于他们并不是简单的悲伤。所以他们十分看重棺木，棺木是古埃及葬仪中非常重要的一环。棺木不但保护木乃伊的完好，而且庇佑死者亡灵在前往朝拜欧西里斯的旅途中，一路平安。
“石棺”这个词源自希腊语中的“肉食者”。他们通常会在这些上层棺材上用华丽的装饰，不仅描绘了死者，还描绘了他们的希望，梦想和恐惧。这些图像往往反映出社会和精神理想，以及跨文化的风格影响。
木棺多用于普通百姓的丧葬，在古埃及，人们再穷都要尽力给逝者一个好的葬礼，帮助他们早日后获得永生。贵族们为了身份的象征会采用石棺，并在上面画上美丽的花纹，通过这些来寄托哀思，表示对逝者的尊重。
