争议极大的1943年塔拉瓦之战，美军7倍兵力围攻日军却伤亡惨重
在夏威夷岛珍珠港西南方约2400英里的地方，有一处环礁叫「 ”塔拉瓦环礁”，这个地方属于吉尔伯特群岛的一部分，1943年末，美军已经取得了所罗门群岛和阿留申群岛，太平洋战局得到极大好转，美军急需建立一个横越中太平洋的前哨空军基地，以便继续进军菲律宾，甚至打击日军本土。 这个基地的位置其实不难选择，最合适的就是马里亚纳群岛，但这个地方当时被日军重兵防卫，所以要打这个地方，仅仅依靠航空母舰的战力还不够，还需要使用陆基战斗机，所以美军还需要占领马绍尔群岛（位于瓜岛东北方），占据这里就可以使用陆基航空战力为未来攻打马里亚纳群岛提供支援，但马绍尔群岛与夏威夷的直接连系被塔拉瓦环礁西南方比休岛给切断，这个小岛上驻有日本守军与空军基地，因此美军需先拿下塔拉瓦。 塔拉瓦环礁地图 1942年8月，美军进行了一次「 ”马金岛突袭战”，这让日军意识到了吉尔伯特群岛的战略地位，开始投入大量的资源与人力加强岛上的防卫，日军方面编制了1247人的第111海军工兵营（有1200人是朝鲜劳工），再加上第四舰队工兵营的970人，日军花费了一年时间强化工事，在陆地上除了有500座碉堡与40门火炮外，在泻湖及海滩上还设有混凝土三角锥障碍、铁丝网和木制栅栏，所有防御设施、地下永备发射点都以椰子树与珊瑚砂覆蓋，有的甚至以混凝土或钢板加强。环礁沿岸设有14座火炮，包含4座在日俄战争时从英国购入的8英寸大口径火炮，此外，环礁还以战壕连接，守军可以随时调动。 日本人把这里打造成了超级要塞。 在守军方面，1943年2月，横须贺第六特别陆战队被调了过来，编制为第3基地特别防御队，加上原来在岛上由菅井武雄中校指挥的佐世保第七特别陆战队、14辆95式轻型战车（坦克），负责指挥的海军少将柴崎惠次曾夸口：「 ”他们要用100万人，花100年时间”才能征服塔拉瓦。” 日军驻岛部队包括2600名士兵和2200名劳工（1000名日本人和1200名朝鲜人） 1943年11月10日，美军由斯普鲁恩斯中将指挥的35000名美军（包括17艘航空母舰（6艘航空母舰、5艘轻型航空母舰、6艘护卫航空母舰），12艘战舰、8艘重型巡洋舰及4艘轻型巡洋舰、66艘驱逐舰以及36艘运输舰），从珍珠港出发，浩浩荡荡朝着塔拉瓦杀了过去。在这支部队动身前几天，美军已开始对塔拉瓦进行地面轰炸。 1943年11月20日凌晨，美军舰队到达定位并停泊于环礁附近，随即便是激烈的炮战，日军岛上火炮开始轰击美军舰队，而美军则以舰炮还击，凌晨6.10，美军还以航空母舰上的舰载机对岛屿进行了空袭，不过由于日军工事坚固，美军的炮击和空袭造成的效果其实有限。 同时，美军还排出扫雷舰清扫水雷。随后，美军开始了抢滩登陆！ 美军抢滩登陆的目标是比休岛（塔拉瓦环礁最大的岛屿为西南方的比休岛，当时环礁上大部分日本兵力都驻扎在此处）北部海面，抢滩行动在外海军舰的海军舰艇炮击下于早上9点展开，比原先预估时间晚30分钟，但在此同时陆战队战情人员才察觉当天与隔天潮汐都是小潮，这使得海底礁岩成为登陆一大阻碍，美军很多登陆艇困在岩石中动弹不得，成为日军防卫炮火的靶子，第一波抢滩行动，美军只有少数陆战队员抢滩成功，但他们仍被在海滩上高大的大型木桩围墙所阻挡，登陆过程中美军死伤非常惨重。 随后几波登陆美军部队前仆后继，一直到当日午后，美军才抢滩成功并突破日军第一道防线，到下午三点半时部分战线已推进至内陆地区，但大部分的战线仍处于第1道防线，由于美军坦克的加入，战局才开始稳定，不过日军比较倒霉，一枚美军发射的炮弹不偏不倚的命中指挥所，爆炸造成柴崎惠次（日军最高指挥官）本人与其他指挥官当场死亡，他的阵亡使岛上日军的指挥中枢完全瓦解，无法迅速向已取得立足点的美军施以强力反击。 打到傍晚，美军已推进到岛屿中部，当晚大部分上岸的美军就在泻湖残存的登陆艇上度过没水没食物的一夜，总计第一天，有多达5,000名美军成功上岸，但也有1,500名士兵阵亡或负伤，日军第一道防线崩溃并无力在当晚反击，但日军掩体内剩余的部队仍趁着夜色重新集结，准备在第二天白天进行反击。 第二天（11月21日），由于美军只占领了岛屿的一小部分，所以本日美军的行动计划是：着重用红2、红3的部队将机场周遭战线扩张，延伸到南部海岸线，将岛上的日军分割成两半，红1部队则负责取得对绿海滩的控制，以利后续增援部队到达。 红2海滩指挥所 但由于日军的顽强抵抗，红1部队损失惨重，而红2和红3的攻击也需要困难，直到中午，美军运来强大重型机枪的火力，才迫使日军放弃阵地，当日傍晚，整个岛屿西半部已在美军控制之下，且与红2、红3海滩和机场停机坪附近连成一线，美军开始占据全面优势。 随后的2天，美军开始巩固现有防线以及将坦克和其他重型装备移动到陆地，以待最后的雷霆一击，不过在11月23日，清晨05:10分，美军一艘护卫航母利斯康湾号被日本潜艇击沉，造成687名美军船员死亡！ 11月23日凌晨4点，日军300人对美军发动「 ”万岁冲锋”，被打死200多人，07:00左右，美军便对比休岛东部剩余日军阵地进行连续一个小时空袭与炮击，之后展开最后的地面进攻，日军几乎全军覆没，至下午13:30，美军已完全控制整个岛屿。 塔拉瓦战役，是美军在两栖登陆作战中首次面临日军猛烈的还击（之前的登陆行动日军几乎都没有强烈抵抗），此战总共持续了76小时，在3天多的时间里美日双方共有6400多人死亡（美军陆战队阵亡1009人，还有2296人受伤，海军则有687人阵亡；日军有4690人阵亡，只有17名士兵和129名工人被俘）。 日军被俘人数极少，且多是朝鲜人 在这次战役中重大的人员伤亡在美国本土引起广大批评，人们无法理解在一个看似无关紧要而且孤立无援的小岛上为何需要付出巨大损失，甚至包括很多军方将领都认为此战没有必要。然而其他参与本次作战的一些将领，如尼米兹上将则并不认同此看法。 尼米兹曾说：「拿下塔拉瓦，就如同我们将日本放置于中太平洋的门给一脚踹开。」 不过，即使是美军高层对此战的作用和必要性存有争议，但对于参与了此次血战的美军官兵而言，这则是他们一生难忘的记忆和永远的荣耀。 作者：云帆
