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万般皆下品，唯有读书高。古人对读书向来是很看重的。今天讲的是古代的一位大才子，此人可谓学富五车，才高八斗，他读书极为勤奋，简直嗜书如命，他即便是瞎了一只眼还要读书，而且藏书颇丰。但就是这样一个爱书之人，为何在当了两年皇帝之后，却烧掉了140000卷图书?办了一件堪比秦始皇焚书坑儒一样的坏事呢?那么此皇帝是谁?既然如此爱书，为何还要烧书?欲知详情，本期分解。
(一)堪比“三曹”的“四萧”
这位大才子叫萧绎。这人似乎不够出名，咱们先来看看此人的背景，你就不得不服。在中国历史上，能称得上帝王文学家族的，仅有两家。一是号称“三曹”的曹家，曹操、曹丕和曹植父子三人，是史上著名的建安文学的代表。而另一家就是“四萧”。由于演义等的原因，使“三曹”的名声更大，其实在中国文学史上“四萧”的地位并不比“三曹”低。四萧就是南北朝时梁朝的开国皇帝梁武帝父子四人，即萧衍、萧统、萧纲和咱们的主人公萧绎。
先说父亲梁武帝萧衍。既然是开国皇帝，他当然不是寻常之辈。著名学者钱穆对其评价很高：独有一萧衍老翁，俭过汉文，勤如王莽，可谓南朝一令主。钱穆把他比作汉文帝、王莽，可见此人有多牛。但这也只是说他的政治功绩，这里咱们撇开政治，只说文化。萧衍虽被称为“武帝”，但他可不是一介武夫，史载他自小就喜欢读书，文才出众。他年轻时就跟南朝文坛领袖沈约，大诗人谢朓，大文学家王融等齐名的人物，他与当时的七位著名文人(包括谢朓、沈约等)并称为“竟陵八友”。
四萧的第二位即萧绎的长兄，梁武帝萧衍的长子，大名鼎鼎的萧统，他就是中国现存最早的汉族诗文总集《文选》的编撰者，其历史文化地位是很高的;四萧的第三位是萧绎的三哥，即梁朝的第二代皇帝简文帝萧纲，此人也是个大才子，他是当时的著名文学体裁“宫体”的创造者，有文集100卷问世。有这样的父兄，萧绎想不成材(这里指文才)都难。
(二)冠绝一时，才高八斗
萧绎(508—555)，字世诚，自号金楼子，是梁武帝萧衍的第七个儿子，他天赋异禀，5岁能背诵《曲礼》，6岁能诗。史载他“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”，绝对是个才高八斗的人物。他不仅天赋极高，而且读书极为勤奋。他少年时曾因病导致一目失明，但仍嗜书如命，即便在自己不能捧书阅读时，仍令书童读给他听，甚至可以彻夜听书。
才华横溢的萧绎不仅读书多，而且创作颇丰，有400余卷作品问世。他的诗成就很高，现存119首。其中的边塞诗，上承古代征戍诗，下开唐代岑参、高适之先河，很有水准;他的闺怨艳情诗，对后来婉约派诗词有很大影响;他的写景咏物诗，对唐代近体诗的形成和发展产生了不小的影响，有《采莲赋》《春日》等传世之作，被后世评价为：“诗笔之丽，罕与为匹”。他的代表作《金楼子》一书，在中国文学史上也有一席之位。
萧绎是“四萧”之中的佼佼者，文学成就堪称翘楚，是中国历史上数百个帝王之中留下著作最丰富者，远比号称“十全老人”的乾隆帝博学，他还是唯一进入诸子百家的皇帝。
他不仅在文学上颇有建树，还有其他大量学术著作，如《孝德传》《忠臣传》《注汉书》《周易讲疏》《老子讲疏》《全德志》《江州记》等。萧绎是个全才，他的学问简直包罗万象。不仅是文学家、诗人，还是书法家、画家、音乐家、玄学家等。他的绘画水平绝对一流，比如传世作品《职贡图》，记录了当时前来南梁的各国使节的长相，上面有金发碧眼的波斯胡人，也有浑身只披一块白布的黑人等，这不但是艺术史上不可多得的一件珍品，更是研究中国古代朝贡史极为珍贵的资料。
萧绎的围棋水平也很高，还写了好几本棋谱;他还是姓氏学家，也是玄学研究高手，著名的周易研究专家;他甚至还写了一本兵书《玉韬》;更令人吃惊的是，南朝士大夫们对骑马十分反感，萧绎却不辞辛苦花费大量时间研究养马，还写了部专著《相马经》，究成果据说超出许多相马伯乐的水准。
萧绎还酷爱藏书，他利用自己的身份地位，搜罗天下名书，到四十六岁时，已经“聚书四十年，得书八万卷”，简直就一书虫。
然而就是这样一位博学之士，一个书虫，却办了一件堪比焚书坑儒的破坏文化的事情，就是烧掉了14万卷图书。究竟为何?
(三)为争皇位，无所不做
如果萧绎不当皇帝，只做一个学者的话，他可能成为一位文豪甚至文化大家。他在40岁之前，就是一个读书人，一个学者，但到了40岁，他的人生开始发生巨变。因为，做为一个男人，他终究未能免俗，他没有满足于研究学问，而是选择了权力。
本来，做为梁武帝萧衍的第七子，萧绎是没有觊觎皇位之心的。萧衍立的太子是长子萧统。萧统不仅才学出众，能编著传世经典《文选》，而且具有很强的管理能力，曾经代父监理朝政，干得相当出色，眼看一代明君就要诞生，可惜天妒英才，他因病早逝，仅活了31岁。而其父萧衍却长寿至86岁，古代罕见，他虽不失明君风范，但晚年也陷入昏聩之中，一心向佛，不理朝政。萧衍在太子萧统去世之后，立“四萧”之一的三子萧纲为太子。当年他虽已68岁，但依然硬朗，当然没有禅位之意。于是过了17年后，当萧衍已到85岁高龄时，仍没有禅位，所以就有人等不及了。
首先不是宫斗争权，而是叛乱。公元548年，中国发生了历史上有名的侯景之乱，把一个占据江南富庶之地的梁朝搅了个天翻地覆。
萧绎似乎明白乱世出英雄的道理，他趁侯景叛乱之时，放弃学问，开始了对皇位的角逐，踏上了一条通向地狱的不归之路。
萧绎曾被封为湘东郡王，后任侍中、丹阳尹。他526年出任荆州刺史，都督荆、湘、郢、益、宁、南梁六州诸军事，控制长江中上游，也是颇有势力。548年，侯景叛梁兵围都城建康，梁武帝命梁朝各路人马前来勤王，萧绎也亲率3万大军由他的驻地江陵(即荆州)赶来救亡。当时各路援军集结于建康城外，有二三十万之众，其势力远远高于侯景叛军。但由于各路人马缺乏统一指挥，大家都处在观望之中，萧绎更是如此。
于是侯景抓住机会水罐台城(都城核心区，皇宫所在处)，并囚禁了梁武帝萧衍，老迈的萧衍很快在饥饿和困顿中去世。于是侯景立萧纲为帝，自己控制朝廷，萧纲成了傀儡皇帝。不久，侯景干脆杀死萧纲，自立为帝。
这期间萧绎在干什么呢?这时人性的复杂在萧绎身上表现得淋漓尽致，在国家危亡之际，他不是前来救援，不是来救助自己的父皇，而是忙着为自己寻找称帝的机会。这当然要消灭掉自己的竞争对手，而竞争对手当然很多。因为他只是皇帝的第七子而已。
于是萧绎开始行动。他不顾亲情道义，将对他称帝构成威胁的兄弟子侄逐个消灭，等到所有潜在竞争对手基本被铲除之后才发兵平叛。
萧绎以讨伐叛贼侯景为借口出兵，却先把枪口对准了自己的兄弟和亲人们。他先是听信谗言杀掉了弟弟桂阳王萧慥，接着派部将王僧辩发兵攻灭了侄子河东王萧誉，并袭击了哥哥邵陵王萧纶。然后杀害孙子辈的萧栋;又囚禁了侄子萧圆。
幸亏萧绎手下的得力干将王僧辩英勇善战，还有另一枭雄陈霸先(此君正是梁朝的取代者、陈朝的开国者)也率军前来协助平叛，才平定了侯景之乱。于是，萧绎看看对手也解决的差不多了，于552年11月在江陵即位称帝，后称梁元帝。
当然萧绎的兄弟子侄众多，他也不可能解决完。就在他称帝之前，武陵王萧纪(萧绎的八弟)已在成都称帝。国无二君，萧绎当然又与萧纪开战。最终萧绎在西魏宇文泰出兵相助下，又攻灭了萧纪。但霸道的西魏也乘机占有了益州等地。
(四)梦断江陵，焚书陪葬
此时萧绎显出了他在政治上的智障者的一面。本来争夺皇位，古来有之，他尽管为称帝大开杀戒，但成王败寇，似乎也可以理解。然此时他却又陷入了书生意气之中，认为天下已定，在封赏了王僧辩和陈霸先之后，以为从此天下太平了。殊不知帮助他的宇文泰、陈霸先可都是天下枭雄，觊觎天下之心早已有之，他却不加防范。而且他不听群臣建议，没有把都城迁回国家的中心建康，而是在自己的根据地江陵直接进入温柔之乡，做起了皇帝的千秋大梦。
果然，萧绎的皇帝梦没有做多久，刚刚两年，554年10月，曾帮助他称帝的西魏宇文泰便率5万大军气势汹汹地来了。而萧绎竟浑然不觉，他听信黄罗汉等无知之人的建议，认为西魏是友军不加防备。结果宇文泰大军一路顺风顺水，直逼江陵(千里江陵一日还，那速度，李白都知道)。直到敌人兵临城下，萧绎才派王僧辩抵抗，然为时已晚。
宇文泰数万大军围困江陵，城破已在眼前!你猜萧绎此时在干什么?他这时不是组织军士抵抗，坚决守城，而是与群臣举办了一场讲座，讲什么?《老子》。
这边大军压境，这边他却卖弄学问，气定神闲地讲国学!若是碰上狐性多疑的司马懿，指不定还认为萧绎在玩什么空城计，或许会被吓走;而偏偏宇文泰是一介武夫，不信这个把戏，装什么装，给我打!
于是眨眼城破。萧绎在城破之际，对着自己的14万卷藏书，感慨不已：“不想朕读书万卷，却遭今日之祸，读书何用!”于是一把大火烧光了他倾尽一生心血收藏的14万卷图书!
在文化意义上，萧绎是犯了一个天滔天大罪，这是继秦始皇焚书坑儒之后，中国历史上最大的破坏文化事件。因为在古时印书可没那么容易，一方面纸张很贵，另一方面活字印刷书还没有出现，甚至雕版印刷也不常有，大多书籍都是手抄的，许多文化典籍都是孤本。他这一炬，某种意义上不次于项羽的火烧阿房宫，简直不可原谅。
清代思想家王夫之对之有这样的评论：“江陵陷，元帝焚古今图书十四万卷，或问之，答曰，读书万卷，犹有今日，故焚之。未有不恶其不悔不仁，而归咎于读书者，曰书何负于元帝哉。”
说萧衍亡国不但不反思自己的过错，不检讨自己的不仁不义，却归罪于读书，真是活该他亡。他的下场确实很惨，他被俘后，监斩官命士兵用土袋将他活活地压死了。
一代文化“大师”就这样成了一个“亡国之君”(因为他死后，梁朝表面上还没有亡，还坚持了两年，萧绎的小儿子，当时才11岁的萧方智被部下拥立为帝，但只是个傀儡，不久大臣陈霸先就废梁建陈了)。
萧绎就像后来的陈后主陈叔宝、唐后主李煜、宋徽宗赵佶一样，都是很有天赋的艺术家，搞学问可以，但不幸的是，他们都当了皇帝，成了政治的牺牲品，悲哉。不过相对于陈叔宝、李煜、赵佶，萧绎显得更加可恨，因为人家三个的帝位是继承的，是不得已而为之，而萧绎的帝位纯粹是抢来的，所以他也是找死。自己死了吧，还拿14万卷图书陪葬，真乃历史罪人也!
